Meerdere gelovigen zonden de arrestatie uit via een Facebook-livestream. De beelden verschenen op de pagina van het bisdom Bac Ninh en werden binnen twee uur meer dan 60.000 keer bekeken. Op de video is te horen hoe een ambtenaar de priester opdraagt te stoppen met filmen, waarop hij antwoordt: “Ik film mijn medegelovigen.” Kort daarna werden de drie meegenomen naar het politiebureau.

De autoriteiten hebben geen verklaring gegeven voor het stilleggen van de mis en geen informatie verstrekt over de situatie van de arrestanten.

Strikte regels
In Vietnam is religieuze vrijheid grondwettelijk vastgelegd, maar in de praktijk gelden strikte regels. Kerkdiensten moeten geregistreerd zijn; bijeenkomsten in huiselijke kring zonder toestemming worden vaak gezien als overtreding. Vooral in landelijke gebieden, zoals in de provincie Thai Nguyen waar Binh Khang ligt, krijgen lokale ambtenaren veel ruimte om op te treden.

Christenen in Vietnam, waaronder katholieken en protestanten, ervaren al langer druk van de overheid. Internationale organisaties als Human Rights Watch roepen de regering op om de beperkingen op religieuze bijeenkomsten te versoepelen.

Voor de gelovigen in Binh Khang blijft de hoop dat hun broeders snel worden vrijgelaten. Zij verlangen ernaar om in vrijheid samen te komen en hun geloof te vieren.