Amnesty eist vrijlating van christenen in Libië: ‘Veroordeeld om hun geloof’
Amnesty International roept de Libische autoriteiten op om de veroordelingen van elf christenen onmiddellijk ongedaan te maken. De groep, bestaande uit tien Libiërs en één Pakistaanse man, kreeg gevangenisstraffen tot vijftien jaar. Ze zouden “de islam hebben beledigd” en “christelijke ideeën hebben verspreid”. Deze beschuldigingen zijn volgens Amnesty onterecht.
De mensenrechtenorganisatie beschrijft de rechtszaak als allesbehalve eerlijk. “Rechters onderzochten geen bewijs, hoorden geen getuigen en baseerden zich volledig op onderzoeken van de interne veiligheidsdienst (ISA)", aldus Amnesty in een verklaring. De verdachten zouden zijn gemarteld, zonder advocaat zijn verhoord en gedwongen tot valse bekentenissen.
Bekentenissen op YouTube
In maart 2023 werden de christenen opgepakt door de beruchte ISA in Tripoli, op verdenking van evangelisatie onder moslims. Kort daarna verschenen video’s op het officiële YouTube-kanaal van de ISA, waarin zeven van hen - zichtbaar onder druk - verklaarden dat zij “christendom promootten in Libië”. Zelfs twee Amerikaanse mannen die na enkele dagen werden vrijgelaten, kwamen in zo’n video voor.
De rechter sprak op 15 april 2024 het vonnis uit, zonder dat de veroordeelden aanwezig waren. “Zelfs tijdens de zittingen voorafgaand aan het vonnis kregen advocaten nauwelijks kans hun verdediging te voeren", zegt Amnesty.
Persoonlijk leed
De vrouw van één van de gevangenen vertelt hoe haar man pas vijf maanden na zijn arrestatie een advocaat mocht spreken. “Hij vertelde hoe hij fysiek en emotioneel was mishandeld", zegt ze vanuit een veilig land, waar ze met haar dochter verblijft. “Vijf maanden lang wist ik niet of hij nog leefde. Pas toen ik hem op 8 augustus 2023 aan de telefoon hoorde, werd ik weer rustig.”
Hun dochter, bijna vier jaar oud, kent haar vader alleen van foto’s. “Ze vraagt vaak wanneer hij thuiskomt", zegt de moeder. “Elke dag bidden we samen voor hem. Ze zegt dat ze met hem wil gaan schaatsen en haar nagels samen met hem wil lakken.”
Christen-zijn in Libië
Libië staat op nummer vier van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors. Sinds de val van dictator Gaddafi in 2011 is het land verscheurd door chaos en rivaliserende regeringen. In grote delen van het land wordt de strenge sharia toegepast, waardoor bekering tot het christendom als verraad wordt gezien.
Amnesty benadrukt dat het belijden van een geloof onder het internationaal recht een fundamenteel mensenrecht is. “De Libische autoriteiten moeten deze veroordelingen direct vernietigen", aldus de organisatie. Ook vraagt Amnesty om een onafhankelijk onderzoek naar marteling, verdwijningen en willekeurige detentie door de veiligheidsdienst.
Praatmee