In een gezamenlijke verklaring, uitgegeven op dinsdag 8 juli, spreken de priesters van Taybeh – van de Latijnse, Grieks-Katholieke en Grieks-Orthodoxe Kerken – hun diepe zorgen uit over de aanhoudende aanvallen. 'Hier is sprake van een ernstige reeks systematische aanvallen. Deze bedreigen niet alleen de veiligheid en stabiliteit van Taybeh, maar ook de waardigheid van onze christelijke inwoners en hun religieuze erfgoed.'

De brand die maandag ontstond bij de begraafplaats en de Church of the Greens, een kerk uit de vijfde eeuw na Christus - had rampzalige gevolgen kunnen hebben. Dankzij snelle actie van bewoners en brandweerlieden werd erger voorkomen. Toch benadrukken de priesters in de verklaring dat dit geen op zichzelf staand incident was. 'Dit zijn dagelijkse aanvallen, die voor de bewoners van Taybeh inmiddels normaal zijn geworden.'

De kolonisten zouden ook schade aan landbouwgrond veroorzaken, stellen de ondertekenaars van de verklaring. Ze zouden hun vee laten grazen op privévelden, vaak vlakbij woningen, zonder dat ze worden tegengehouden. 'Ze beschadigen olijfbomen - onze belangrijkste inkomstenbron - en beletten boeren vrijelijk toegang tot hun eigen land.'

Volgens de kerkleiders is vooral het oostelijke deel van Taybeh in gevaar. Daar zouden illegale uitbreidingen van nederzettingen plaatsvinden, vaak onder bescherming van het leger. 'Deze dienen als uitvalsbasis voor nieuwe aanvallen op ons land en onze mensen.'

De priesters benadrukken dat zwijgen geen optie meer is. Taybeh, dat in de Bijbel bekendstaat als 'Aphram' en waar Jezus Zich terugtrok vóór Zijn lijden, is het enige overgebleven dorp met een christelijke meerderheid in de Palestijnse gebieden. 'Onze aanwezigheid, al tweeduizend jaar met zorg bewaard, wordt vandaag bedreigd door aanvallen op ons land, onze heilige plaatsen en onze mensen.'

Tot slot doen de kerkleiders een dringende oproep aan de wereld. 'We vragen om een onmiddellijke en transparante onderzoekscommissie, druk op de Israëlische autoriteiten om kolonisten te weren van ons land, en internationale missies die de schendingen komen vastleggen.'

Ze roepen ook op tot concrete steun: 'Help onze inwoners met economische en juridische initiatieven. De Heilige Landen kunnen niet overleven zonder hun oorspronkelijke bewoners.'