De kerk functioneerde al zestien jaar zonder problemen, tot een nieuwe imam van de nabijgelegen moskee bezwaar maakte tegen de diensten. Lokale autoriteiten besloten daarop de samenkomsten tijdelijk te stoppen. Ongeveer veertig gelovigen kwamen er wekelijks bijeen in een eenvoudige ruimte naast het huis van de voorganger.

Volgens International Christian Concern zijn de omstandigheden inmiddels verbeterd. “De erediensten verlopen weer rustig en regelmatig", vertelt voorganger Matias. De Dayak Tribal Council, een regionaal bestuur dat de belangen van de inheemse Dayak-bevolking behartigt, stuurt tegenwoordig een vertegenwoordiger naar iedere samenkomst. Die aanwezigheid zorgt voor toezicht en bevordert het vreedzaam samenleven van verschillende geloofsgemeenschappen.

De voorganger is dankbaar voor die ondersteuning. “We ervaren meer vrijheid en vrede tijdens onze diensten", zegt hij. Tegelijk waardeert hij de feedback uit de moslimgemeenschap, die aangaf dat het geluid van de samenkomsten soms buiten te horen was. Om spanningen te voorkomen onderzoekt de kerkenraad nu manieren om het geluid beter te isoleren. “We willen zorgvuldig omgaan met onze omgeving en bijdragen aan religieuze tolerantie", aldus Matias.

Religieuze spanningen komen in Indonesië vaker voor, ondanks dat het land grondwettelijk vrijheid van godsdienst kent. Vooral in landelijke gebieden kunnen lokale regels of druk vanuit de gemeenschap de bouw of het gebruik van kerkgebouwen bemoeilijken. 

*Naam vanwege veiligheidsredenen gefingeerd