Hooggerechtshof VS: christelijke werkgevers hoeven abortus niet te vergoeden
Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft deze week uitspraak gedaan in het voordeel van een groep nonnen en andere religieuze organisaties die zich verzetten tegen een abortusverplichting in de staat New York. Die verplichting dwong hen om abortus mee te verzekeren in de zorgpakketten voor hun werknemers – iets wat indruist tegen hun geloofsovertuiging.
De zusters van de Sisterhood of Saint Mary, samen met katholieke bisdommen, christelijke kerken en andere geloofsinstellingen, startten de rechtszaak nadat New York hun dwong abortus te vergoeden in hun werknemersverzekeringen.
Gewetensvrijheid onder druk
Volgens de christelijke belangenorganisatie Becket Law beloofde New York in 2017 nog om religieuze groepen uit te zonderen van de abortusverplichting. Maar onder druk van pro-abortusactivisten werd die uitzondering sterk beperkt. Alleen organisaties die enkel mensen van hun eigen geloof aannemen en bedienen, kwamen nog in aanmerking voor een uitzondering.
“Dat betekende dat veel geloofsorganisaties, zoals de nonnen van de Sisterhood of Saint Mary, nog steeds gedwongen werden om hun diepste overtuigingen te schenden", aldus Becket.
Hooggerechtshof grijpt in
Na eerdere tegenslagen bij de lagere rechtbanken in New York, stapten de nonnen in 2021 naar het Hooggerechtshof. Dat heeft hen nu gelijk gegeven. De rechters oordeelden dat New York de eerdere uitspraak Fulton v. City of Philadelphia verkeerd had toegepast. In die zaak oordeelde het hof dat overheden religieuze instellingen niet mogen straffen voor het volgen van hun geloof.
Volgens het hof moeten de rechtbanken in New York de zaak nu opnieuw bekijken. Daarbij moeten zij rekening houden met de uitspraak in Catholic Charities Bureau v. Wisconsin, waarin werd vastgesteld dat religieuze vrijheid niet mag worden aangetast door oneerlijke overheidsmaatregelen.
“Voor de tweede keer in vier jaar heeft het Hooggerechtshof duidelijk gemaakt dat intimidatie van religieuze instellingen geen plaats heeft in onze samenleving", zei Eric Baxter, advocaat en vicevoorzitter van Becket. “We zijn ervan overtuigd dat deze geloofsgroepen eindelijk hun werk kunnen doen, in lijn met hun overtuigingen.”
Ook advocaat Lori Windham sprak van een belangrijke stap: “Vandaag is een overwinning voor de nonnen in New York die niet willen meebetalen aan abortus. Zij willen zich inzetten voor anderen, niet jarenlang verwikkeld zijn in rechtszaken.”
Oproep tot snelle oplossing
Becket roept het rechtssysteem van New York op om snel een rechtvaardige oplossing te bieden. “Het is tijd dat de rechtbanken dit probleem eindelijk oplossen, zodat deze religieuze organisaties hun werk kunnen voortzetten zonder dat ze verplicht worden hun geweten te schenden", aldus Windham.
Praatmee