Volgens gegevens van International Christian Concern (ICC) telde Azië in 2024 zo’n 415 miljoen christenen. Dat is 8% van de totale bevolking. Ter vergelijking: in 2010 was dat nog slechts 3%. De groei versnelt zelfs: tussen 2020 en 2025 groeide het aantal christenen jaarlijks met gemiddeld 1,6%, zo meldt The Economist.

Deze groei vindt plaats onder zware omstandigheden. Gelovigen in landen als China, Vietnam, Laos en Myanmar worden geconfronteerd met geweld, sociale uitsluiting, arrestaties, verboden op christelijke literatuur en kerkelijke bijeenkomsten, en voortdurende staatscontrole. In sommige landen is het verboden om je tot het christendom te bekeren.

Toch groeit de kerk. In China schatten organisaties dat tussen de 6% en 15% van de bevolking christen is — dat betekent tussen de 85 en 130 miljoen gelovigen. En dat in een land waar vervolging van christenen tot het systeem behoort.

Ook in andere landen is het christendom aan een opmars bezig. In Mongolië waren er in de jaren ’90 nauwelijks christenen; nu telt het land honderden gemeenten. In Zuid-Korea is het christendom sinds de jaren ’60 enorm gegroeid. Het land is inmiddels de grootste zendingsnatie na de Verenigde Staten. En in islamitische en boeddhistische landen als Indonesië, Maleisië, Laos en Vietnam groeit het aantal gelovigen eveneens gestaag.

Wat verklaart deze opmerkelijke groei? Volgens missiologen is er sprake van geestelijke honger, juist in samenlevingen die snel moderniseren. Daarnaast zorgen sterke gemeenschappen, lokale aanpassing van het evangelie en intensieve zendingsarbeid voor vrucht.

Een medewerker van ICC reageert dankbaar: “Prijs de Heer voor deze groei ondanks de enorme obstakels. De kerk in Azië groeit en is sterk, maar heeft gebed, partnerschappen en bemoediging hard nodig.”

Hij roept christenen wereldwijd op om te blijven bidden voor de vervolgde kerk: “Bid voor volharding, voor goede discipelschap en Bijbelonderwijs voor nieuwe gelovigen, en voor moed voor hen die dagelijks gevaar lopen omwille van hun geloof.”