Honderden mensen verzamelden zich voor het gebedsevenement, waarbij zij opkwamen voor waarden als pro-life, biologische sekse, het gezin en religieuze vrijheid. Korte tijd later ontstond een felle confrontatie toen pro-LHBTI-tegenbetogers, zwaaiend met transgendervlaggen, het evenement verstoorden en de politie met onder meer flessen bekogelden.

Volgens de politie van Seattle werd de situatie snel grimmig. Toen agenten ingrepen en arrestaties wilden verrichten, werden zij zelf aangevallen. In totaal zijn 22 volwassenen gearresteerd wegens mishandeling en belemmering van de rechtsgang. Ook werd een minderjarige aangehouden. Een agent moest in het ziekenhuis behandeld worden aan zijn verwondingen.

Op sociale media doken beelden op van demonstranten die een veiligheidsbarrière oversprongen en richting het podium renden, waar op dat moment lofprijzing plaatsvond. Het tegenprotest was georganiseerd onder de noemer Keep Your Bibles Off Our Bodies, door onder andere de Freedom Socialist Party en Puget Sound Mobilization for Reproductive Justice.

De burgemeester van Seattle, Bruce Harrell (Democraat), wekte woede onder christenen door in zijn verklaring het christelijke evenement een “extreemrechtse bijeenkomst” te noemen. Hij stelde dat de organisatoren doelbewust “een reactie wilden uitlokken door overtuigingen te promoten die tegen onze stadswaarden indruisen”.

“Seattle blijft onwrikbaar staan in haar omarming van diversiteit, liefde voor de naaste, en inzet voor gerechtigheid en gelijkheid”, aldus Harrell.
De burgemeester kondigde aan dat er een onderzoek komt naar “alternatieve locaties” voor dit soort bijeenkomsten. Hij stelde bovendien dat anarchisten het geweld hadden veroorzaakt binnen de groep tegendemonstranten.

Pastor Russell Johnson van de evangelicale kerk Pursuit NW reageerde fel en noemde de uitlatingen van de burgemeester “religieuze haatzaaierij”. Hij riep via het sociale medium X op tot een publiek excuus of het aftreden van Harrell. “Christenen werden bij een vreedzaam, toegestaan aanbiddingsevenement aangevallen vanwege hun geloof”, aldus Johnson. “De burgemeester handelt uit onwetendheid, vooringenomenheid – of misschien wel allebei.”

Johnson verwees ook naar eerdere incidenten waarin christelijke evenementen in Seattle werden tegengewerkt. In 2020 werd een park gesloten om te voorkomen dat aanbiddingsleider Sean Feucht daar een gebedsbijeenkomst zou houden, terwijl andere – soms gewelddadige – protesten wel werden toegestaan. Ondanks tegenwerking kwamen toen meer dan 2.000 christenen op straat bijeen om aanbiddingsliederen te zingen.

“Het lijkt erop dat christenen niet welkom zijn in hun eigen stad”, concludeerde pastor Johnson. “Maar wij blijven staan voor waarheid – ook als het moeilijk is.”

Bekijk ook onderstaande beelden:

The @MayorofSeattle owes Christians in WA State an apology for his bigoted remarks after folks who were holding a peaceful worship event at Cal Anderson Park were violently assaulted for the high crime of expressing their deeply held religious beliefs in the form of a permitted… pic.twitter.com/sxP1fHWR75

— Russell Johnson (@russellbjohnson) May 25, 2025