'De openbare veiligheidsautoriteiten in China hebben in 2024 hun inspanningen opgevoerd om sektes te ontmantelen', meldt de Global Times, een CCP-gestuurde nieuwssite. 'Er is hard gewerkt om de groei en verspreiding van dergelijke organisaties in te dammen, waardoor potentiële bedreigingen voor de nationale veiligheid worden verminderd en sociale stabiliteit wordt behouden.'

De term die hier vertaald wordt als ‘sekte’ is xie jiao, een historische aanduiding voor groepen die als anti-regering worden beschouwd. In werkelijkheid treft dit label vooral christelijke huiskerken en andere geloofsgemeenschappen die zich niet voegen naar de strikte controle van de staat.

Strengere controle en repressie
Op de Chinese berichtendienst WeChat verklaarde het Ministerie van Openbare Veiligheid dat er extra middelen zijn ingezet om religieuze organisaties te bestrijden. De inzet van geavanceerde technologie en meer mankracht heeft geleid tot grootschalige invallen bij huiskerken en de arrestatie van gelovigen.

Voor Chinese christenen betekent dit een steeds grotere dreiging. De overheid ziet onafhankelijke geloofsgemeenschappen als een gevaar voor de exclusieve loyaliteit die burgers zouden moeten hebben aan de CCP. Christenen die samenkomen buiten de officiële, door de staat gecontroleerde Drie-Zelf Kerk, lopen een groot risico op arrestatie en vervolging.

Controle en surveillance
China staat bekend om het gebruik van geavanceerde technologie om zijn burgers te bespioneren en te onderdrukken. Het surveillancesysteem, dat voortdurend wordt uitgebreid, registreert elk aspect van het dagelijks leven, van sociale contacten tot kledingkeuze. Dit wordt ingezet om de loyaliteit van iedere burger aan de staat te meten.

Religieuze minderheden, waaronder christenen, behoren tot de groepen die het meest door dit systeem worden gevolgd en gecontroleerd. Wie wordt betrapt op deelname aan een onofficiële geloofsgemeenschap, kan rekenen op zware consequenties, zoals arrestatie of langdurige detentie.

Oproep
De verdrukking van christenen in China neemt toe. Wereldwijd roepen christelijke organisaties op tot gebed en steun voor de vervolgde kerk. "Onze broeders en zusters in China hebben onze hulp nodig", zegt een woordvoerder van een internationale christelijke hulporganisatie. "Laten we hen niet vergeten en blijven bidden voor hun bescherming en standvastigheid in geloof."