Gemeenschappen met minder dan 500 volwassen leden kunnen geen legale status krijgen; tot voor kort gold hiervoor een aantal van 200 leden. Er geldt daarnaast voor het eerst een registratieplicht voor de ruimte van samenkomst van al geregistreerde religieuze organisaties. In het openbaar en van deur tot deur bekendheid geven aan je geloof is nu bij wet verboden. Boetes voor wie de wet overtreedt zijn flink verhoogd. De nieuwe religiewet treedt op 1 februari 2025 in werking. Andere wetswijzigingen worden 10 dagen na de officiële publicatiedatum van 24 januari van kracht.

“De nieuwe wet maakt het voor ons niet beter of makkelijker om ons geloof te belijden, maar hij maakt het juist moeilijker”, vertelt een protestantse gelovige, die niet bekend wil worden uit angst voor represailles van de overheid, aan Forum 18. “Ik geloof niet meer in enige verbetering in de wetten of in de houding van de overheid tegenover ons christenen.”

Een religieuze deskundige ziet ook inperkingen voor de moslimgemeenschap in het land. “De overheid heeft voor een specifieke stroming gekozen en die is nu de officiële versie van de islam. De autoriteiten willen de moslimgemeenschap hierdoor controleren, in het bijzonder de groeiende nieuwe generatie moslims.”

Een protestantse gelovige die anoniem wil blijven: “Ik vraag me af wie er voldoet aan de eis van 500 volwassen leden. En als het al lukt om je te registreren, dan moet dat ingewikkelde proces elke 10 jaar herhaald worden. Een ander reageert: “Ik ben bang dat als deze veranderingen ingevoerd worden, heel veel kerken moeten sluiten.” *

Volgens de overheid maakt de wet het leven van geloofsgemeenschappen juist makkelijker. “We hebben er echt alles aan gedaan zodat elke burger zijn grondwettelijke recht kan uitoefenen”, aldus Kanatbek Midin uuly, de vice-voorzitter van de Staatscommissie voor Religieuze Zaken.

Kirgizië kwam dit jaar nieuw binnen op de Ranglijst Christenvervolging, op plek 47. Het land was ook de grootste stijger, vooral vanwege de toename van overheidscontrole en geweld tegen kerken.

Dit bericht is overgenomen van de website van Open Doors.