Amerikaanse predikant veroordeeld na opvang daklozen in kerk

Nieuws 23 januari 2025 2 minuten Jeffrey Schipper
dakloze
Shutterstock

Een predikant uit de Amerikaanse staat Ohio is schuldig bevonden aan het niet naleven van de brandveiligheidsvoorschriften van zijn stad. Hij weigerde zijn kerkdeuren te sluiten voor daklozen die in de vrieskou onderdak zochten. Pastor Chris Avell van Dad's Place Church in Bryan kreeg een boete van 200 dollar en een voorwaardelijke gevangenisstraf van 60 dagen opgelegd, zo laat CBN News weten.

Pastor Avell voert al meer dan een jaar een juridische strijd tegen stadsfunctionarissen. Zijn kerk stond 24 uur per dag open om mannen en vrouwen zonder onderdak te beschermen tegen de kou. Stadsambtenaren beweerden dat de kerk vanwege het gebrek aan slaapkamers niet als opvanglocatie kon dienen.

Conflict met stadsbestuur
Volgens Avells advocaat, Ryan Gardner, heeft de stad hem onderworpen aan “onrechtmatige intimidatie” nadat hij weigerde de kerk te sluiten. “Toen de pastor doorging met het bieden van onderdak, begonnen stadsfunctionarissen aan een campagne van juridische intimidatie”, zei Gardner.

Een van de incidenten vond plaats op 24 april toen de brandweer en politie vroeg in de ochtend onverwacht de kerk binnenvielen voor een brandinspectie. “Direct na de inspectie kreeg de kerk nieuwe overtredingen opgelegd, die nooit eerder waren besproken”, voegde Gardner toe.

De stad verplichtte de kerk om een duur brandbestrijdingssysteem te installeren. Volgens de advocaat is dit echter niet verplicht voor alle motels, de meeste appartementencomplexen en zelfs een seniorenwooncomplex in de stad. Avell voelde zich onrechtvaardig behandeld en hield de deuren van zijn kerk openhouden voor daklozen.

Oordeel van de rechter
Rechter Kent North oordeelde deze week dat Avell schuldig is aan het niet naleven van de brandveiligheidsvoorschriften. De brandweer van Bryan benadrukte dat de zaak niets met de vrijheid van godsdienst te maken heeft, maar uitsluitend met “openbare veiligheid”.

Hoewel de kerk mag blijven functioneren als gebedshuis, moeten alle residentiële activiteiten stoppen totdat de juiste vergunningen voor brandveiligheid zijn aangevraagd en goedgekeurd.

Reacties
Avells advocaat kondigde aan in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak. “Geen enkele predikant in Amerika zou schuldig moeten worden bevonden voor het bieden van tijdelijk onderdak aan mensen in nood”, zei Gardner. Hij wees erop dat met deze uitspraak wordt gesuggereerd dat mensen beter buiten in de vrieskou kunnen slapen dan in een warm kerkgebouw.

Avell, die vanuit zijn geloof handelde, blijft overtuigd van zijn roeping om anderen te helpen. “Op basis van mijn geloof wil ik mensen in nood ondersteunen, ongeacht de obstakels. De kerk is een plaats van hoop, niet van uitsluiting”, aldus de pastor.

Praatmee

Beluister onze podcast

#353 Ds. Bram & Marco Hofland over de crisis binnen de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK)
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Ds. A. C. Uitslag
Video

Ds. Uitslag spreekt zich uit over afnemende ledentallen in CGK en GerGem

"De Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) verloren in tien jaar tijd tien procent van haar leden. Binnen de Gereformeerde Gemeenten (GerGem) verlieten in 2023 2500 mensen de kerk", aldus ds. A. C. Uitslag. De CGK-predikant stond in een preek stil b

Drie ex-moslima's
Positief nieuws

Drie ex-moslima's vertellen hoe Jezus hun levens veranderde

De positie van islamitische vrouwen is al eeuwen onderwerp van discussie, maar kreeg wereldwijde aandacht na de tragische dood van Jina Mahsa Amini in september 2022. Omdat ze haar hoofddoek op een verkeerde wijze droeg, werd ze zwaar mishandeld. Lat

JD Vance
Nieuws

Amerikaanse vicepresident springt in de bres voor biddende man bij abortuskliniek

De Amerikaanse vicepresident JD Vance heeft zich tijdens een internationale conferentie uitgesproken over de veroordeling van de Britse legerveteraan Adam Smith-Connor. Dat meldt Christian Today. Smith-Connor werd in oktober vorig jaar veroordeeld na

Progress Pride-vlag
Nieuws

Anglicaanse predikant legt Pride-vlag op avondmaalstafel: “God houdt van iedereen"

Een anglicaanse predikante uit Engeland heeft voor opschudding gezorgd door een LHBTI-vlag op de avondmaalstafel te leggen. Dat meldt The Christian Post. Het gaat daarbij om de zogeheten 'Progress Pride-vlag'. Critici stellen dat deze actie in strijd

Ds. H. S. Mosterd
Nieuws

Nieuwe dominee voor hervormd Leersum: ds. H. S. Mosterd

Ds. H. S. Mosterd (foto) bereidt zich voor op een vertrek uit Amersfoort. De predikant heeft een beroep van de hervormde gemeente (PKN) in Leersum aanvaard. De gemeente was sinds vorig jaar vacant in verband met het emeritaat van ds. P. F. Goedendorp

dakloos
Opinie

Een groot probleem in Nederland: stijgende dakloosheid

De rugklachten hielden toch aan bij de veelgevraagde ZZP-schilder. En geen werk, geen inkomsten. De rugklachten hielden aan, de (onvoorziene) uitgaven stapelden zich op, en daarna lukte het betalen van huur ook niet meer. Een paar maanden later, op e

Ds. G. K. Terreehorst
Dagelijks leven

HHK-predikant: 'Gezag is door God gegeven middel om wereld te besturen'

'Ik heb moeite met gezag, maar vooral met onderwerping daar aan. Eer uw vader en uw moeder, staat in de Bijbel. Maar het gedrag van mijn vader is helemaal niet eerbaar te noemen. Hoe moet je een hogere in rang eren die jou behandelt als een voetveeg

Mannenzangavond Veen
Nieuws

Mannenzangavond in hervormde kerk te Veen

Op 21 maart wordt er weer een mannenzang georganiseerd in de hervormde kerk aan Grotestraat 19 te Veen. Ds. J. Brouwer zal deze avond leiden en naast een toedracht de diverse psalmen en liederen verbinden. Organisten Joost van Belzen en Jaap Kramer d

Meerartikelen

bidden
Levensverhaal

Victor evangeliseert in gevaarlijke regio's: "Ons kerkgebouw is aan flarden geschoten"

Ooit verbouwde Victor cocaplanten in de binnenlanden van Colombia, tot God hem riep om het Evangelie te brengen in uiterst gevaarlijke gebieden. Het leverde hem dreigbrieven, weerstand en slapeloze nachten op. “We hebben geleerd om te vertrouwen dat

Alie Hoek-van Kooten
Opinie

Kerkscheuring in CGK? Denk na over de ernstige gevolgen

Binnen de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) klinken steeds vaker de woorden 'ontvlechting' en 'scheuring'. Ondanks het feit dat veelal het woord 'ontvlechting' wordt gebruikt, vrees ik dat mensen onvoldoende beseffen hoe ingrijpend dit is. Als

Geert Benedictus
Interview

Geert Benedictus: “Zonder kennis over Israël ben je vatbaarder voor misleidingen”

“Bijna iedereen heeft een mening over zaken omtrent Israël. Maar over de geschiedenis is vaak maar weinig bekend”, merkt Geert Benedictus op. Hij laat in zijn boek Israël/Palestina - Het lege land zien hoe het land met het opkomend zionisme weer bego

pakistan
Nieuws

Pakistan: 18-jarige christelijke meisje ontsnapt na zes helse maanden aan islamitische ontvoerder

De 18-jarige Huma Allah Ditta is na zes maanden van ontvoering, gedwongen bekering tot de islam en een gedwongen huwelijk met haar ontvoerder, eindelijk herenigd met haar katholieke familie. Morning Star News deelt haar vreselijke verhaal van het afg

Open Doors
Nieuws

Voor Boko Haram gevluchte kerkgemeenschap blijft samenkomen in Noord-Kameroen

De aanhoudende aanvallen van Boko Haram in het uiterste noorden van Kameroen ontwrichten de samenleving. Complete gemeenschappen slaan op de vlucht. Sommigen zoeken hun heil in naburige dorpen en anderen, zoals de gemeenschap van Njengui, besloten om

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp leerde van meervoudig gehandicapte vrouw om van Gods liefde te genieten

"Wij hebben mensen als Lies nodig omdat zij ons veel te geven hebben. Zij leren ons om onbevangen van Gods liefde te genieten", aldus Wilkin van de Kamp. In een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God' vertelt de spreker en schrijver hoe

Oscar Lohuis
Video

Ds. Oscar Lohuis: “Geestelijke strijd in hemelse gewesten is oorzaak van antisemitisme”

Hoe kan het dat antisemitisme nog steeds bestaat na de Holocaust? Waarom blijft het aantal meldingen van antisemitisme verder toenemen? Hoe kan het dat er complottheorieën bestaan die de Holocaust ontkennen, of stellen dat de Joden de hele wereld beh

Ron van der Spoel
Video

Geheim tegen slapeloze nachten vindt Ron van der Spoel in Psalm 77

"In de psalmen komen alle emoties naar voren. Ook pijn, verdriet en teleurstelling. Daarvan is sprake in Psalm 77", zo merkt predikant Ron van der Spoel op. "Soms kom je er niet meer uit en kun je in cirkels ronddraaien. Deze psalm wijst ons op het g

ds. W.J. van den Brink
Video

HHK-predikant vertelt over meisje dat weigerde toe te geven aan de zonde

Cor ontmoette een heel aardig en knap meisje. Hij hoopte met haar naar bed te kunnen. Maar deze vrouw was een diepgelovige christen. Ze weigerde toe te geven aan zijn zondige verlangens. 'Maar ik zou het wel waarderen als je met mij meegaat naar de k

Jantine Stam
Nieuws

Terugkijken: Jantine Stam beantwoordt Refoweb-vragen

In onderstaande aflevering van 'Pastorie online', een programma van Refoweb.nl op de Reformatorische Omroep, spreekt Jantine Stam over het thema 'Geef de duivel geen plaats'. Zij bespreekt onder andere het probleem van pornoverslaving binnen de chris

Psalmen Challenge
Podcast

Psalmen Challenge: in deze podcast bespreken christenen Psalm 63

Symfonie van het hart is de psalmenchallenge die jou voorziet van alles wat je nodig hebt om het hele psalmenboek uit de Bijbel door te gaan. Teun van der Leer, Remko Ongersma en Peter Kruijt, de initiatiefnemers van de Psalmen Challenge, bespreken s

Yair Levi
Video

Israëlische zanger Yair Levi komt naar Nederland

Op 18, 19 en 20 maart 2025 geeft Christenen voor Israël drie bemoedigingsconcerten met de Israëlische zanger en liedjesschrijver Yair Levi. Een Joodse zanger, songwriter en muziekproducent uit Jaffa, Tel Aviv. Hij brengt een unieke mix van Joodse muz