Duitse kerk onder vuur vanwege pro-Hamas symbolen
De Michaelskirche, een protestantse kerk in het Duitse Darmstadt, ligt onder vuur nadat op de kerstmarkt van de kerk symbolen en items werden verkocht die verband houden met de terreurgroep Hamas. De Duitse autoriteiten onderzoeken of er sprake is van haatzaaien en het gebruik van verboden terroristische symbolen, meldt The Telegraph.
Tijdens de kerstmarkt, die afgelopen zondag plaatsvond, werden sleutelhangers verkocht met het rode driehoekembleem van Hamas. Dit symbool is sinds juli verboden in Duitsland. Ook werden er kaarten van Palestina aangeboden waarop Israël was uitgewist, koekjes met de tekst Palestinian Lives Matter en stickers met de slogan From the river to the sea, Palestine will be free.
De kerstmarkt, gepromoot als een 'antikoloniale, vredesondersteunende kerstmarkt', combineerde traditionele kraampjes met glühwein en kerstliederen met merchandise die solidariteit met Palestina benadrukte. Het evenement was bedoeld om 'diversiteit en solidariteit met alle onderdrukte volkeren' te bevorderen. De opbrengst ging naar Palestijnse doelen.
Felle kritiek
De vertegenwoordiger van de Joodse gemeenschap in Darmstadt, Daniel Neumann, noemde het evenement een schande. “Het is een schandaal dat een protestantse kerkgemeenschap zich hier naïef in laat meeslepen of dit kwaadwillig toestaat.”
Burgemeester Hanno Benz sloot zich hierbij aan: “Antisemitisme heeft geen plaats in onze samenleving. Zo’n evenement organiseren onder de paraplu van een protestantse gemeenschap is onacceptabel.” Hij benadrukte dat dit soort acties proberen “Israëls bestaansrecht te delegitimeren en de staat Israël te demoniseren.”
Ook Volker Beck, voorzitter van de Duits-Israëlische Vereniging, diende een klacht in. Hij hekelde het antisemitisme dat volgens hem rond kerst nog steeds een probleem is binnen sommige kerken: “Antijudaïsme is nog steeds een probleem in de kerken.”
Reactie Michaelskirche
Pastor Manfred Werner van de Michaelskirche bood zijn excuses aan aan de Joodse gemeenschap, zijn gemeente en andere betrokken partijen. “Tijdens de kerstmarkt zijn symbolen getoond die de grenzen van tolerantie overschreden. Deze symbolen waren niet met mij besproken en zouden nooit zijn toegestaan.”
Werner gaf aan dat de items meteen zouden zijn verwijderd als hij of de organisatoren op de hoogte waren gesteld. Hij bekritiseerde een journalist die het incident fotografeerde in plaats van het direct te melden: “De journalist heeft van deze symbolen een schandaal gemaakt. Ik was graag met hem in gesprek gegaan.”
Praatmee