Evangelist Sean Feucht beschuldigd van financieel, geestelijk en moreel wangedrag

De bekende aanbiddingsleider en evangelist Sean Feucht wordt door vijf voormalige medewerkers beschuldigd van financieel, geestelijk en moreel wangedrag. De aanklachten zijn gepubliceerd op de website Truth and Freedom Stories en betreffen onder meer misbruik van donaties, manipulatie, en misbruik van vrijwilligers.
De medewerkers, afkomstig uit drie van Feuchts bedieningen – Burn 24/7, Light a Candle en Let Us Worship – spreken van 'ernstige en langdurige misstappen op moreel, financieel en bestuurlijk gebied'. Ze zeggen dit te baseren op 'directe ervaringen en langdurige observatie van Sean'.
'We roepen op tot zijn verwijdering uit alle leiderschaps- en financiële functies', schrijft men in de verklaring. “Dit is bedoeld om verdere schade te voorkomen en rechtvaardigheid en Bijbelse verantwoording te handhaven.'
De groep beschuldigt Feucht ervan in 2020 een inkomstenstijging van 5,3 miljoen dollar te hebben gehad. In 2022 zou hij zijn organisatie hebben hergeclassificeerd als 'kerk', waardoor verplichte financiële rapportage verviel. “Dat leidde tot ernstige transparantieproblemen', aldus de voormalige medewerkers.
Ook wordt gewezen op zijn privébezit van tien woningen in Californië, Montana en Pennsylvania. Tegelijk bezit zijn bediening meerdere dure ‘pastorieën’. 'Dat roept vragen op over gepast gebruik van non-profitfondsen', aldus de verklaring. Er is sprake van mogelijke ‘private inurement’, waarbij persoonlijke verrijking via non-profitfondsen plaatsvindt.
Er zijn daarnaast zorgen over misbruik van donaties, contant geld, fraude met geoormerkte giften, en onduidelijkheid over buitenlandse projecten – zoals kinderhulp in India – zonder gerapporteerde buitenlandse bankrekeningen.
In het verdere van de verklaring spreken de voormalige medewerkers van Feucht over 'een patroon van geestelijke manipulatie, gebroken beloften, angst en dwang.' Er zouden vrijwilligers zijn uitgebuit en critici zijn geïntimideerd.
De groep – waaronder Christy Gafford, Peter en Amanda Hartzell, Liam Bernhard en Richie Booth – roept op tot een onafhankelijk financieel onderzoek. Dat zou moeten kijken naar vastgoedtransacties, belastingstatus, buitenlandse geldstromen, bestuur en verantwoording.
'Het gaat hier niet alleen om technische fouten', schrijven ze, 'maar om de integriteit van christelijke non-profitorganisaties. Als deze aantijgingen kloppen, zijn er ernstige wettelijke en ethische grenzen overschreden.'
Ze besluiten met een scherpe Bijbelse oproep: 'We hebben Sean herhaaldelijk publiek de zonde van de wereld zien veroordelen, terwijl hij weigert zijn eigen zonden te erkennen of zich ervan te bekeren.' Feucht heeft tot nu toe niet gereageerd op de beschuldigingen.
Protestconcerten tijdens coronapandemie
Feucht verwierf grote bekendheid tijdens de coronapandemie door het organiseren van de 'Let Us Worship'-bijeenkomsten. Deze openluchtconcerten werden opgezet als reactie op de maatregelen die kerkdiensten en religieuze bijeenkomsten beperkten. Feucht beschouwde deze maatregelen als een inbreuk op de godsdienstvrijheid en riep christenen op om samen te komen in aanbidding, ondanks de geldende restricties.
De bijeenkomsten trokken duizenden deelnemers en vonden plaats in verschillende steden in de Verenigde Staten. Ze werden gekenmerkt door enthousiaste aanbidding, gebed en prediking. Feucht positioneerde deze evenementen als een geestelijke opwekking en een vreedzaam protest tegen wat hij zag als overheidsinmenging in religieuze praktijken.
Critici uitten zorgen over de mogelijke gezondheidsrisico's van deze massale bijeenkomsten tijdens een pandemie. Desondanks bleef Feucht doorgaan met het organiseren van de evenementen, waarbij hij benadrukte dat geestelijke gezondheid en vrijheid van aanbidding essentieel zijn, vooral in tijden van crisis.
Feuchts 'Let Us Worship'-beweging heeft ook tegenreacties uitgelokt. The Satanic Temple, een atheïstische organisatie, lanceerde een tegenbeweging genaamd 'Let Us Burn' als reactie op Feuchts activiteiten. Feucht reageerde hierop door te stellen dat dergelijke imitatie een bevestiging is van de impact van zijn beweging.
Praatmee