Geef kinderen zoals Abel een kans op een levensreddende ambulancevlucht! Doe mee, ren de Runway Run en maak een blijvend verschil in het leven van mensen in nood.

Over grenzen heen 
Vroeg in de ochtend vliegt MAF-piloot Wim Hobo met zijn Cessna Grand Caravan de grens tussen Oeganda en Zuid-Soedan over. De lucht is helder, geen wolkje te zien. Buiten het geraas van de propeller om, is het stil in het toestel. Daar zal gauw genoeg verandering in komen. Op de bestemming, Juba in Zuid-Soedan, wacht een gemêleerd gezelschap: vijf vrouwen in kleurrijke kleding met hun vijf jonge kinderen, baby’s nog. En ook al zien de kinderen er allemaal verschillend uit, één ding hebben ze gemeen. Ze zijn allemaal geboren met een zogenoemd waterhoofd.

Baby-belt 
“Na de landing worden de kinderen en hun moeders bij het toestel gebracht”, vertelt Wim. “Ze zijn warm ingepakt, alsof het 10 graden is in plaats van 32!” Iedereen stapt aan boord. De jongste passagiers krijgen een speciale baby-belt omgegespt zodat ook zij veilig door de lucht vervoerd worden. “Als iedereen vastzit en ik heb gebeden voor een veilige vlucht, start ik de motor en vertrekken we richting Oeganda.”

Klamme handjes 
“We vliegen op 9.000 voet (2.743 meter), boven de meeste wolken en turbulentie, maar laag genoeg om zuurstofgebrek te voorkomen. De meeste passagiers vliegen voor het eerst en kijken wat nerveus om zich heen. Sommigen hebben zelfs klamme handjes. Daarom kijk ik regelmatig een keertje extra achterom en steek mijn duim op, dat geeft vertrouwen. En niet veel later sukkelen de meesten zelfs, onder het eentonige gebrom van de motor en propeller, in slaap.”

Turbulent 
“Op de route van Arua naar Tororo ontwijken we enkele onweersbuien door iets van koers te veranderen. Tijdens de landing zorgt de warmte voor wat turbulentie. Tien paar ogen sperren open. Rustig leg ik uit dat dit een normaal verschijnsel is. Niet veel later landen we veilig op de landingsbaan van Tororo, waar een team van het CURE-ziekenhuis, inclusief de directeur, mijn passagiers al staat op te wachten.”

Een kans op herstel 
Deze vlucht van Abel maakt deel uit van een samenwerking tussen MAF en het CURE-ziekenhuis, waardoor baby’s met een waterhoofd of een open ruggetje veilig van Zuid-Soedan naar het ziekenhuis in Oeganda kunnen worden gebracht. Zo krijgen kinderen die geboren zijn in moeilijke omstandigheden, op plekken waar geen toereikende medische zorg is, nu ook de mogelijkheid tot goede medische hulp. De wegen in Zuid-Soedan zijn op dit moment niet veilig. Dat MAF hen naar Oeganda overbrengt, betekent voor hen letterlijk een reis naar herstel.

Droomvlucht 
“Het is echt een vreugde om de kinderen en hun moeders te vervoeren, om het mogelijk te maken dat zij een levensveranderende operatie kunnen ondergaan”, vertelt Wim. “En het mooie is dat het team van het CURE-ziekenhuis niet alleen uitstekende medische zorg geeft aan de kinderen, maar ze delen ook iets diepers met de ouders: het Goede Nieuws van Jezus Christus. Ouders, moe van de zorgen om hun kinderen, vinden troost in woorden van hoop. Sommige werkdagen kan ik me wel eens afvragen wie of wat ik nu eigenlijk heb gevlogen. Maar vandaag besef ik weer eens goed dat ik op elke vlucht meer vervoer dan passagiers en vracht. We vervoeren dromen, genezing en de belofte van een betere toekomst.”

“We willen eersteklas gezondheidszorg bieden aan gezinnen die dat nooit kunnen betalen. En dat in een meelevende, christelijke omgeving”, legt Justin Narducci, directeur van CURE International uit. “In ontwikkelingslanden krijgen gehandicapte kinderen vaak te maken met stigmatisering. Veel ouders worden onder druk gezet om hun gehandicapte kinderen in de steek te laten. Dus is het duidelijk dat het kind bij ons met waardigheid behandeld moet worden, dat is voor ouders belangrijk om te zien. Bij CURE krijgen de kinderen veel liefde in Christus.”

Medische Safari 
Naast de vluchten die naar het CURE-ziekenhuis worden gemaakt, vliegt MAF ook voor zogenaamde mobiele klinieken, waarbij artsen en verpleegkundigen naar geïsoleerde gebieden worden gevlogen zodat zij daar medische hulp kunnen geven aan mensen die zo afgelegen wonen dat ze geen toegang hebben tot reguliere gezondheidszorg. Tim Erickson, directeur van het CURE-ziekenhuis in Oeganda: “We zijn dankbaar voor de jarenlange cruciale samenwerking met MAF.”