Sem Jongsma over zijn bekering: “Als God in je leven komt, verandert alles”

Levensverhaal 5 november 2024 4 minuten Sjoukje Dijkstra
Sem Jongsma

“Ik groeide op tussen vrouwen die voor het raam stonden en de jongens die op straat hun slag sloegen”, vertelt Sem Jongsma. “Er was God noch gebod.” Sem Jongsma groeide op in de roze buurt van Eindhoven en later in Amsterdam, pendelend tussen zijn moeder en vader, in buurten waar het leven zich op straat afspeelde. Zijn jeugd kende weinig grenzen, en al vroeg zocht hij zijn identiteit in het kickboksen, terwijl zijn vrienden bezig waren met drugshandel. 

“Als klein kind dacht ik dat mijn buurvrouw gewoon veel vrienden had”, vertelt Sem, herinnerend aan de vrouw die vaak achter haar raam zat. “Ze zat altijd in haar bikini op een tafel. Ik dacht dat ze wachtte op het zwembad.” Hij lacht om zijn onschuld toen, onwetend dat ze aan het werk was. “Ze was heel aardig tegen mij.” Deze omgeving maakte een diepe indruk op Sem en beïnvloedde zijn kijk op de wereld, lange tijd zonder enige kennis van God. “Ik had geen besef van God”, geeft hij toe. “Iedereen om mij heen had een soortgelijke situatie. Later pas, toen ik de andere kant van de wereld zag, ging ik begrijpen dat er meer was.”

Aan de zijlijn
Zijn verhuizing naar Amsterdam-West bracht hem in aanraking met de ruigere straatcultuur. “Ik verruilde de ene straatcultuur voor de andere. Ik ben wel een echte Amsterdammer. Daar heb ik mijn opvoeding en ontwikkeling gehad”, vertelt hij. “De mocromaffia was overal, maar ik hoorde er niet bij. Ik stond liever aan de zijlijn. Achteraf gezien voelde ik altijd een diepere drive om dat niet te doen.” Deze drive leidde hem uiteindelijk naar het kickboksen, een sport die een uitlaatklep werd voor zijn innerlijke onrust en hem weghield van het criminele pad.

Toch vond de grote wending in zijn leven niet in Nederland plaats, maar in Kenia. Een onverwachte ontmoeting met de directrice van een stichting veranderde alles. “Ik bracht jongeren weg voor een intakegesprek, en voor ik het wist, vroeg ze of ik niet zelf mee wilde”, zegt Sem. In Kenia werd hij begeleider van jongeren die hij eigenlijk alleen maar had willen ondersteunen. “Daar gebeurde zoveel. Het lijden dat ik zag, zette mijn leven in perspectief.”

"Hij eindigde zijn verhaal met ‘God is goed’. Hoe kon hij dat zeggen na alles wat hij had meegemaakt?”

Een cruciale ontmoeting was die met Erik, een Keniaanse jongen. “Erik was zacht en nederig, terwijl ik verhard was door mijn eigen ervaringen. Zijn verhaal, het verlies van zijn vader en de strijd die hij had doorgemaakt, raakte me diep. Hij eindigde zijn verhaal met ‘God is goed’. Dat kon ik niet plaatsen. Hoe kon hij dat zeggen na alles wat hij had meegemaakt?” Deze woorden vormden een breuklijn in Sems overtuigingen. “Het geloof dat God goed zou zijn, kon ik niet rijmen met het lijden dat ik om me heen zag, zowel in Nederland als daar in Kenia. Maar die ontmoeting opende mijn ogen voor iets groters.”

"Ik hoorde een stem die zei: ‘Ik wil dat je Mij volgt. Ik ben dat smalle pad.’”

Eenmaal terug in Nederland begon zijn zoektocht naar God. “Iedereen kwam met zijn geloof: moslims, Surinamers, Antillianen. Ze zeiden dat ik naar hun God moest luisteren, maar het overtuigde me niet”, legt hij uit. Uiteindelijk begon hij zelf te lezen. “Ik las de Bijbel en de Koran, maar vond het saai, totdat ik een persoonlijke roeping ervoer. De woorden van Mattheüs over het smalle pad dat tot het leven leidt, sprongen van het papier af, en ik hoorde een stem die zei: ‘Ik wil dat je Mij volgt. Ik ben dat smalle pad.’”

Dominee
Vandaag de dag gaat Sem zelfs voor in de kerk. “Niet mijn eigen keuze”, bekent hij. “Ik heb vaak gezegd dat ik alles voor God wil doen, behalve predikant zijn. Maar hier zit ik dan.” De vraag waarom er lijden is, blijft een thema in zijn leven. “Ik worstel nog steeds, maar inmiddels doe ik dat met God. Die worsteling brengt zegen, net zoals Jacob die met God vocht en gezegend werd. Worstelen zonder God is uitputtend en eenzaam.”

MOVE
Met MOVE probeert Sem anderen te bereiken die misschien door eenzelfde innerlijke strijd gaan. “MOVE is voor mij een roeping”, zegt hij. “Het gaat erom mensen in beweging te brengen, niet alleen fysiek, maar ook emotioneel en geestelijk. Ik wil degene zijn die ik vroeger voor mezelf had gewenst. Mijn droom is om ooit een groot opleidingsinstituut in Kenia te bouwen. We hebben nu drie hectare grond en werken eraan.”

“Als God in je leven komt, verandert alles.”

Zijn boodschap aan jongeren is helder: “Durf te dromen. Kijk jezelf aan in de spiegel, zie je waarde, maar wees ook eerlijk over de keuzes die je moet maken. Vaak zijn er barrières die je zelf hebt opgeworpen.” Zijn favoriete Bijbeltekst, Jacobus 2:18, vat zijn missie samen: geloof laten zien door daden. Dat geloof, gevoed door zijn eigen verhaal, vormt de basis van zijn werk bij MOVE, een werk dat vanuit diepe innerlijke overtuiging en passie is ontstaan. “Als God in je leven komt, verandert alles.”

Benieuwd naar het volledige gesprek met Sem Jongsma? Bekijk dan onderstaande aflevering van Hour of Power terug. 

 

 

 

Praatmee

Beluister onze podcast

#345 Patrick & Jeffrey over de 'zondagsschoolpolitie', NGK en Urk als baken van hoop
Bekijk alle afleveringen
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

AI-Jezus
Nieuws

Zwitserse kerk heeft 'AI-Jezus' om bij te biechten

Kunstmatige Intelligentie (AI) verovert de wereld. Inmiddels maken ook kerken en christelijke organisaties er veelvuldig gebruik van. Bijvoorbeeld in het Zwitserse Luzern. Daar kunnen mensen namelijk biechten bij een hologram van Jezus die door AI wo

Ceder
Nieuws

Don Ceder: 'In woorden VVD-leider klinkt religieus analfabetisme door'

Eerder deze week stelde VVD-leider Dilan Yesilgöz dat religie niet thuishoort in het openbare leven. Het zorgde voor een storm van kritiek van onder meer christelijke politici. CU-Kamerlid Don Ceder reageerde in eerste instantie niet, maar besloot he

Cvandaag podcast
Podcast

Cvandaag podcast: terugblik op synodes NGK en CGK

Onlangs kwamen de synodeleden van de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) bijeen om door te praten over de toekomst van hun kerkverband. En tijdens de generale synode van de Nederlandse Gereformeerde Kerken (NGK) werden 'woorden van verootmoedigin

Katholieke kerk uit Zwitserland
Nieuws

Aantal Zwitsers dat de Rooms-Katholieke Kerk verlaat in een jaar verdubbeld

Het aantal Zwitsers dat hun lidmaatschap bij de Rooms-Katholieke Kerk heeft opgezegd, is in een jaar tijd verdubbeld. Dat meldt Evangelical Focus. Volgens het Zwitsers Pastoraal Sociologisch Instituut (SPI) steeg het aantal opzeggingen van 34.461 in

Ds. G. van Zanden
Video

Ds. Van Zanden vraagt zich af of kerkelijk Nederland zeven vette of zeven magere jaren doormaakt

"Zitten we in kerkelijk Nederland nu in de zeven vette of de zeven magere jaren?", deze vraag legde ds. G. van Zanden onlangs in een preek aan zijn toehoorders voor. De hervormde predikant uit Katwijk aan Zee zegt te vermoeden dat de zeven vette jare

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp vertelt dat je eerst je teleurstellingen met God moet delen voordat je ze met anderen deelt

"Spreek niet met anderen over je teleurstellingen voor je jouw teleurstelling met God hebt gedeeld en aan Hem hebt overgegeven", die oproep doet Wilkin van de Kamp in een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God'. De spreker en schrijver

ds. H. H. Klomp
Video

Terugkijken: ds. Klomp beantwoordt Refoweb-vragen

In onderstaande aflevering van 'Pastorie online', een programma van Refoweb.nl op de Reformatorische Omroep, is ds. H. H. Klomp te gast om te spreken over het thema 'In Christus een nieuw schepsel'. De predikant schreef al op 9-jarige leeftijd zijn e

'De Wereld Rond'
Podcast

Zendingswerker deelt ervaringen in podcast: Wim de Keijzer

In deze podcastaflevering van 'De Wereld Rond' is deze keer Wim de Keijzer, zendeling in het Braziliaanse dorp Ritápolis, te gast. Hij helpt daar samen met zijn vrouw Daniëlle mensen die kampen met een verslaving in hun leven. Wim legt uit hoe versla

Meerartikelen

Christenen voor Israël
Nieuws

Christenen voor Israël organiseert manifestatie op de Dam: 'Wij staan naast onze Joden’

In het afgelopen jaar heeft de Joodse gemeenschap in Nederland steeds vaker te maken gehad met Jodenhaat. Dit werd op een pijnlijke manier zichtbaar tijdens de 'Jodenjacht' in Amsterdam in de nacht van 7 op 8 november. Op donderdag 28 november om 19.

Psalmen Challenge
Podcast

Psalmen Challenge: in deze podcast bespreken christenen Psalm 56

Symfonie van het hart is de psalmenchallenge die jou voorziet van alles wat je nodig hebt om het hele psalmenboek uit de Bijbel door te gaan. Teun van der Leer, Remko Ongersma en Peter Kruijt, de initiatiefnemers van de Psalmen Challenge, bespreken s

Michiel Santman en Jan Pool
Boekfragment

Waarom wordt onze passie als christen gedoofd? Drie oorzaken

Er zijn nog andere oorzaken waardoor onze passie gedoofd wordt. Een aantal van deze oorzaken wordt in andere hoofdstukken van ons boek Binnenspiegel uitgebreid beschreven. We zetten drie veelvoorkomende passiedovers op een rijtje. 1. Geen duidelijke

quartier
Nieuws

Voormalig Theoloog des Vaderlands Thomas Quartier beschuldigd van misbruik

Voormalig Theoloog des Vaderlands en monnik Thomas Quartier is beschuldigd van misbruik en grensoverschrijdend gedrag. Die beschuldigingen waren er al voordat hij werd verkozen tot Theoloog des Vaderlands. Dat blijkt uit onderzoek van het Nederlands

Synode CGK
Nieuws

Verontruste CGK-predikanten over 'noodgreep': 'Vrouwelijke ambtsdragers worden als wettig erkend'

De 'noodgreep' van de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) 'geeft vrouwelijke ambtsdragers in de interim-classes een wettige plaats', zo constateert het Christelijk Gereformeerd Beraad (CGB). Het CGB werd twee jaar geleden opgericht door verontrus

kerk
Nieuws

Kerk in Kampen viert non-stop kerkdienst om uitzetting asielzoekers te voorkomen

De Protestantse Wijkgemeente Open Hof in Kampen geeft onderdak aan een christelijk gezin uit Oezbekistan dat Nederland uitgezet dreigt te worden. Het gezin krijgt geen verblijfsvergunningen en daarom besloot de PKN-gemeente in te grijpen en ze kerkas

Netanyahu
Nieuws

Hoe christenen reageren op het arrestatiebevel tegen Netanyahu

Het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag heeft vanwege vermeende oorlogsmisdaden in de Gazastrook arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Israëlische voormalige minister van Defensie Yoav Gallant. Ch

Joke Bakke
Video

79-jarige onderwijzeres Joke Bakker-Oudshoorn zondag te gast in Hour of Power

In Hour of Power is Joke Bakker-Oudshoorn te gast. De 79-jarige onderwijzeres is nog steeds werkzaam als invalkracht in het basisonderwijs. Ze vertelt in een persoonlijk gesprek wat haar motiveert en kracht geeft: "Er is een groot tekort aan leerkrac

Kees Postma
Video

Kees Postma schreef boek over voorganger die vanwege grensoverschrijdend gedrag gecanceld werd

De ene na de andere bekende persoon wordt tegenwoordig gecanceld en tot persona non grata verklaard. Ook binnen christelijke kring worden vooraanstaande voorgangers vaak bij een overtreding gecanceld. Dit was voor voorganger en auteur Kees Postma red

Ds. M. Klaassen
Video

Ds. Klaassen vertelt over jonge christen die elke zondag drie keer naar de kerk gaat

"Het was geen moeten voor hem, maar een vreugde", aldus ds. M. Klaassen. De hersteld hervormde predikant vertelde onlangs in een preek over een jongen die elke zondag drie keer naar de kerk gaat. Zijn vrienden vroegen hem waarom hij dit nou eigenlijk

Soli Deo Gloria Urk
Video

Soli Deo Gloria Urk zingt het prachtige 'Lichtstad met Uw paarlen poorten'

'Daar zal ik mijn Heer ontmoeten, luist'ren naar Zijn liefdesstem. Daar geen rouw meer en geen tranen, in het nieuw Jeruzalem.' Deze woorden - die spreken van het verlangen om God te ontmoeten - zijn afkomstig uit het voor veel christenen bekende lie

Rumana
Video

Rumana (9) uit Bangladesh wordt gepest omdat ze christen is: "Klasgenootjes mogen niet met mij omgaan"

Rumana (9) uit Bangladesh wordt regelmatig op school gepest omdat ze christen is. Ook mogen klasgenootjes niet met haar omgaan. Dat vertelt ze in een video van Open Doors. Bij pesterijen alleen blijft het echter niet, zo heeft het gezin van Rumana ze