Sem Jongsma over zijn bekering: “Als God in je leven komt, verandert alles”

Levensverhaal 5 november 2024 4 minuten Sjoukje Dijkstra
Sem Jongsma

“Ik groeide op tussen vrouwen die voor het raam stonden en de jongens die op straat hun slag sloegen”, vertelt Sem Jongsma. “Er was God noch gebod.” Sem Jongsma groeide op in de roze buurt van Eindhoven en later in Amsterdam, pendelend tussen zijn moeder en vader, in buurten waar het leven zich op straat afspeelde. Zijn jeugd kende weinig grenzen, en al vroeg zocht hij zijn identiteit in het kickboksen, terwijl zijn vrienden bezig waren met drugshandel. 

“Als klein kind dacht ik dat mijn buurvrouw gewoon veel vrienden had”, vertelt Sem, herinnerend aan de vrouw die vaak achter haar raam zat. “Ze zat altijd in haar bikini op een tafel. Ik dacht dat ze wachtte op het zwembad.” Hij lacht om zijn onschuld toen, onwetend dat ze aan het werk was. “Ze was heel aardig tegen mij.” Deze omgeving maakte een diepe indruk op Sem en beïnvloedde zijn kijk op de wereld, lange tijd zonder enige kennis van God. “Ik had geen besef van God”, geeft hij toe. “Iedereen om mij heen had een soortgelijke situatie. Later pas, toen ik de andere kant van de wereld zag, ging ik begrijpen dat er meer was.”

Aan de zijlijn
Zijn verhuizing naar Amsterdam-West bracht hem in aanraking met de ruigere straatcultuur. “Ik verruilde de ene straatcultuur voor de andere. Ik ben wel een echte Amsterdammer. Daar heb ik mijn opvoeding en ontwikkeling gehad”, vertelt hij. “De mocromaffia was overal, maar ik hoorde er niet bij. Ik stond liever aan de zijlijn. Achteraf gezien voelde ik altijd een diepere drive om dat niet te doen.” Deze drive leidde hem uiteindelijk naar het kickboksen, een sport die een uitlaatklep werd voor zijn innerlijke onrust en hem weghield van het criminele pad.

Toch vond de grote wending in zijn leven niet in Nederland plaats, maar in Kenia. Een onverwachte ontmoeting met de directrice van een stichting veranderde alles. “Ik bracht jongeren weg voor een intakegesprek, en voor ik het wist, vroeg ze of ik niet zelf mee wilde”, zegt Sem. In Kenia werd hij begeleider van jongeren die hij eigenlijk alleen maar had willen ondersteunen. “Daar gebeurde zoveel. Het lijden dat ik zag, zette mijn leven in perspectief.”

"Hij eindigde zijn verhaal met ‘God is goed’. Hoe kon hij dat zeggen na alles wat hij had meegemaakt?”

Een cruciale ontmoeting was die met Erik, een Keniaanse jongen. “Erik was zacht en nederig, terwijl ik verhard was door mijn eigen ervaringen. Zijn verhaal, het verlies van zijn vader en de strijd die hij had doorgemaakt, raakte me diep. Hij eindigde zijn verhaal met ‘God is goed’. Dat kon ik niet plaatsen. Hoe kon hij dat zeggen na alles wat hij had meegemaakt?” Deze woorden vormden een breuklijn in Sems overtuigingen. “Het geloof dat God goed zou zijn, kon ik niet rijmen met het lijden dat ik om me heen zag, zowel in Nederland als daar in Kenia. Maar die ontmoeting opende mijn ogen voor iets groters.”

"Ik hoorde een stem die zei: ‘Ik wil dat je Mij volgt. Ik ben dat smalle pad.’”

Eenmaal terug in Nederland begon zijn zoektocht naar God. “Iedereen kwam met zijn geloof: moslims, Surinamers, Antillianen. Ze zeiden dat ik naar hun God moest luisteren, maar het overtuigde me niet”, legt hij uit. Uiteindelijk begon hij zelf te lezen. “Ik las de Bijbel en de Koran, maar vond het saai, totdat ik een persoonlijke roeping ervoer. De woorden van Mattheüs over het smalle pad dat tot het leven leidt, sprongen van het papier af, en ik hoorde een stem die zei: ‘Ik wil dat je Mij volgt. Ik ben dat smalle pad.’”

Dominee
Vandaag de dag gaat Sem zelfs voor in de kerk. “Niet mijn eigen keuze”, bekent hij. “Ik heb vaak gezegd dat ik alles voor God wil doen, behalve predikant zijn. Maar hier zit ik dan.” De vraag waarom er lijden is, blijft een thema in zijn leven. “Ik worstel nog steeds, maar inmiddels doe ik dat met God. Die worsteling brengt zegen, net zoals Jacob die met God vocht en gezegend werd. Worstelen zonder God is uitputtend en eenzaam.”

MOVE
Met MOVE probeert Sem anderen te bereiken die misschien door eenzelfde innerlijke strijd gaan. “MOVE is voor mij een roeping”, zegt hij. “Het gaat erom mensen in beweging te brengen, niet alleen fysiek, maar ook emotioneel en geestelijk. Ik wil degene zijn die ik vroeger voor mezelf had gewenst. Mijn droom is om ooit een groot opleidingsinstituut in Kenia te bouwen. We hebben nu drie hectare grond en werken eraan.”

“Als God in je leven komt, verandert alles.”

Zijn boodschap aan jongeren is helder: “Durf te dromen. Kijk jezelf aan in de spiegel, zie je waarde, maar wees ook eerlijk over de keuzes die je moet maken. Vaak zijn er barrières die je zelf hebt opgeworpen.” Zijn favoriete Bijbeltekst, Jacobus 2:18, vat zijn missie samen: geloof laten zien door daden. Dat geloof, gevoed door zijn eigen verhaal, vormt de basis van zijn werk bij MOVE, een werk dat vanuit diepe innerlijke overtuiging en passie is ontstaan. “Als God in je leven komt, verandert alles.”

Benieuwd naar het volledige gesprek met Sem Jongsma? Bekijk dan onderstaande aflevering van Hour of Power terug. 

 

 

 

Praatmee

Beluister onze podcast

#368 Patrick & Jeffrey over de SGP, strafbaarstelling illegaliteit en pro-Palestijnse PKN-dominees
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Ds. P. D. Teeuw
Nieuws

Nieuwe dominee voor hervormde gemeente Arnemuiden: ds. P. D. Teeuw

De hervormde gemeente Arnemuiden verwelkomt binnenkort een nieuwe predikant. Ds. P. D. Teeuw uit Sliedrecht heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In het Zeeuwse stadje volgt hij ds. M. Klaassen op die in 2022 vertrok en sinds juni 2024 ver

Regenboogvlag
Nieuws

Duitsers verdeeld over regenboogvlag op kerken: slechts 2 op de 10 zijn voor

Slechts twintig procent van de Duitsers vindt het gepast om de regenboogvlag te hijsen. Deze vlag is een symbool van de LHBTI-beweging en wordt op sommige overheidsgebouwen en kerken geplaatst. Een opiniepeiling van Insa-Consulere, uitgevoerd in opdr

Politieagent Amerikaanse immigratiedienst
Nieuws

Christelijke asielzoekers opgepakt tijdens bezoek aan Amerikaans immigratiekantoor

Pastor Ara Torosian van de Cornerstone Church in West-Los Angeles is diep geschokt na de arrestatie van een Iraans christelijk gezin uit zijn gemeente. De ouders en hun 3-jarig kind werden vorige maand opgepakt tijdens een afspraak bij een immigratie

Benjamin Netanyahu
Nieuws

Onderzoek: Ben-Gurion verwees vaker naar Bijbel dan Netanyahu

Uit een nieuwe studie blijkt dat David Ben-Gurion, Israëls eerste premier, in zijn toespraken tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog (1948–1949) vaak verwees naar de Bijbel en Joodse geschiedenis. De huidige premier Benjamin Netanyahu (foto) doet dat mi

Ds. M. Messemaker
Video

Ds. Messemaker vraagt kerkgangers wat er straks op hun grafsteen komt te staan

"Wat mag er straks op uw grafsteen staan?", zo vroeg ds. M. Messemaker in een recente preek aan zijn toehoorders. De hervormde predikant uit Cillaarshoek preekte over Zondag 22 uit de Heidelbergse Catechismus, waarin de troost van de opstanding centr

Iran
Nieuws

Iraanse christen uitgezet uit Turkije en gearresteerd bij terugkeer in Iran

Een Iraanse christen die eerder dit jaar zijn land ontvluchtte vanwege een zware gevangenisstraf, is door Turkije uitgezet. Direct na aankomst in Iran werd hij gearresteerd. De 37-jarige Mehran Shamloui is een voormalige moslim die zich tot het chris

Jeffrey Schipper
Hoofdredactioneel commentaar

Het water van twee radicale evangelisten stinkt naar hoogmoed

De evangelisten Bert Put en Leendert van den Heuvel slaan wild om zich heen. Dit doen ze naar eigen zeggen uit bewogenheid met mensen die binnen de reformatorische gezindte worstelen met geloofszekerheid. Ik ken meerdere mensen die hetzelfde constate

Petra van Aalst
Column

Tussen Psalm 104 en Boeddhabeelden: geestelijke strijd in Alpengebied

De zomervakantie is aanstaande. Veel Nederlanders zullen weer genieten van de prachtige bergnatuur hier in Oostenrijk. De schoonheid van de schepping is hier zo sprekend. Veel Bijbelgedeelten gaan leven. Psalm 104 bijvoorbeeld. In de Herziene Statenv

Meerartikelen

Farshid Seyed Mehdi
Podcast

Farshid Seyed Mehdi wijst op actualiteit Bijbelse profetie: “God heeft een plan met Iran”

In de Cvandaag podcast verbindt evangelist Farshid Seyed Mehdi de profetie uit Jeremia 49 met de huidige situatie in Iran en de wereldwijde verspreiding van Iraniërs. Volgens hem zien we vandaag de vervulling van wat de profeet Jeremia eeuwen geleden

Pastor Arm en zijn vrouw Nina
Interview

Kerkplanting in boeddhistisch Thailand: “Als Hij zegt ‘ga’, dan gaan we”

Pastor Arm en zijn vrouw Nina zijn vier jaar geleden samen met de Nederlandse Ab en Clarine Mol begonnen met het stichten van een gemeente, in het boeddhistische NoonSuung in Thailand. In het begin bestond de gemeente slechts uit zes mensen, inclusie

Britse Lagerhuis
Nieuws

Ochtendgebeden in Brits parlement worden niet afgeschaft

In het Britse Lagerhuis wordt al eeuwenlang elke werkdag begonnen met gebed. Deze gewoonte ligt echter opnieuw onder vuur. Humanists UK noemt de praktijk “oneerlijk” voor parlementsleden die geen christen zijn en pleit voor afschaffing. Toch gaf de h

Nigeria geweld
Nieuws

Nigeriaanse christenen gedood na nieuwe aanvallen Fulani-herders

In Nigeria zijn christenen opnieuw slachtoffer geworden van geweld. Fulani-herders vielen maandagavond twee dorpen aan in de staat Kaduna, waarbij twee christenen werden gedood en drie anderen gewond raakten. Dit melden lokale bewoners aan Christian

Ursula von der Leyen
Nieuws

Haat tegen christenen neemt toe: Spaanse organisatie roept EU op tot actie

De Spaanse organisatie Observatorium voor Godsdienstvrijheid (OLRC) heeft deze week een dringende oproep gedaan aan Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie. Ze vragen om de aanstelling van een speciale EU-coördinator die haatmisdri

Europese Unie
Nieuws

Hongaarse politica slaat alarm na ‘antichristelijk’ rapport

"Binnen de Europese Unie (EU) wordt goddeloosheid steeds meer zichtbaar", waarschuwt de Hongaarse regeringscommissaris Bernadett Petri. Aanleiding is een rapport van het European Parliamentary Forum for Sexual and Reproductive Rights (EPF), dat volge

Rafael en Remilyn
Getuigenis

Rafael: van gangster tot Gods dienaar

Rafael, uit Cavite op de Filipijnen was gevreesd, gewelddadig en verslaafd. Maar toen Gods Woord hun gezin bereikte via het Project Filippus van Bible League, begon er iets te veranderen. Vandaag leidt hij zijn gezin in gebed en verspreidt hij het Ev

Kenneth Moales Jr
Nieuws

Amerikaanse voorganger overleeft gewelddadige carjacking: "Een wonder dat ik nog leef"

Voorganger Kenneth Moales Jr. uit de Amerikaanse staat Connecticut overleefde eind juni een gewelddadige carjacking in Baltimore. Tijdens de carjacking werd hij door een 16-jarige jongen met een vuurwapen bedreigd. Moales, verbonden aan de Pentecosta

Ds. G. van Zanden
Video

Hervormde predikant vraagt toehoorders of hij hun internetgeschiedenis mag zien

"Mag ik jullie internetgeschiedenis eens zien? Nee, hé? Dat dacht ik wel", aldus ds. G. van Zanden. De hervormde predikant uit Katwijk aan Zee stelde deze vraag in een recente preek aan zijn luisteraars. De predikant wees hen erop dat ze een streep m

Ds. D. M. Heikoop
Boekfragment

Wees nuchter en waakzaam: Petrus’ alarm tegen de duivel

Achter alle weerstand die christenen in hun omgeving ontmoeten en achter alle kwaadsprekerij over hen, ziet Petrus één vijand bezig: de duivel (Grieks: diabolos) (vs. 8), de grote tegenstander van God en Zijn gemeente. En daarom roept hij met een tweevou

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp: "Het is essentieel om Gods Geest alle ruimte te geven"

Als je wil dat Gods Geest werkzaam wordt in je leven, moet je Hem wel de ruimte geven. Dat stelt spreker en schrijver Wilkin van de Kamp in een nieuwe aflevering van de serie 'Levenslicht'. Van de Kamp behandelt in deze video Handelingen 19 waar Paul

Gerdien Lassche - Nelleke Plomp
Interview

Steeds minder mensen krijgen kinderen: slecht nieuws? Christenen reageren

Wereldwijd daalt het geboortecijfer en dat baart de Verenigde Naties (VN) zorgen. In veel landen besluiten mensen minder of zelfs helemaal geen kinderen te willen krijgen. Oorlogen, de klimaatcrisis én financiële onzekerheid spelen daarin een grote r