Cvandaag en Open Doors komen deze maand in actie voor christenen in India. We luiden de noodklok: christenen in India wordt de mond gesnoerd en geweld neemt dramatisch toe. Bid je mee en help je christenen met een noodhulppakket?

Mahi* groeide op in een dorp in bescheiden omstandigheden. Ze beschrijft het gezinsleven in haar kindertijd en tienerjaren als gelukkig - tot de dag dat haar moeder ernstig ziek werd en geen enkele dokter kon helpen. In afwachting van haar naderend overlijden lag Mahi's moeder in het ziekenhuis. Een christelijke vrouw zocht haar op. Ze vertelde de zieke vrouw over Jezus en bad – en Jezus genas Mahi's moeder! Als gevolg hiervan werd ze christen, net als Mahi en haar zus.

In het dorp waren de drie vrouwen alleen met hun nieuwe geloof. Ze werden met niets dan spot en haat van de dorpelingen overladen. Mahi's vader verzette zich ook tegen de verandering van geloof. Het gezinsleven werd steeds meer gekenmerkt door ruzies en conflicten. De situatie verslechterde toen vader begon te drinken en regelmatig dronken thuiskwam. Mahi's moeder leed zo onder de pesterijen van haar man dat haar gezondheid weer achteruitging. Na ongeveer een jaar overleed ze alsnog.

Alleen en weerloos
“Toen mijn moeder stierf, leek het alsof mij alles was afgenomen”, zegt Mahi. Nu kregen zij en haar zus de volle haat van hun vader over zich heen. Hij verbood hun kerkdiensten bij te wonen. Hoe meer hij wegzonk in alcoholmisbruik, hoe meer hij zijn dochters verwaarloosde. Beide meisjes hadden vaak niet genoeg te eten. Mahi's zus verhuisde uiteindelijk naar een gesubsidieerde slaapzaal voor haar schoolopleiding en was niet langer regelmatig thuis. Mahi was nu het grootste deel van de tijd alleen met haar vader. Hoewel hij haar slecht behandelde, gaf zijn aanwezigheid haar enige bescherming tegen de vijandschap van andere dorpsbewoners. Toen haar vader zes maanden na de dood van haar moeder stierf aan overmatig drankgebruik, bleef Mahi volledig weerloos achter.

“Als ik water ging halen, gooiden de dorpelingen mijn emmers weg”, zegt ze. “Ze dreven de spot met me en lachten me uit. Omdat ik een ‘Jezusmeisje’ was geworden.” Als Mahi naar de kerk ging, probeerden jonge mannen van het dorp haar in een hinderlaag te lokken en wilden haar seksueel lastigvallen. Daarnaast werd een regel vastgesteld dat ieder die Mahi zou helpen of met haar spreken, uit het dorp zou worden verbannen. Alleen verbaal geweld tegen haar was toegestaan. Vanaf dat moment leefde Mahi in een omgeving van isolement en vijandigheid. 
Op een avond in januari 2022 escaleerde de situatie.

“Verlaat Jezus, of je dorp!”
“Mijn voorganger en ongeveer tien andere christenen waren naar me toe gekomen voor een kleine gebedsbijeenkomst”, vertelt Mahi. Haar buren verspreidden het gerucht in het dorp dat er tijdens de bijeenkomst hindoes onder dwang zouden worden bekeerd. “De dorpelingen omsingelden mijn huis. Ze zeiden: ‘We gaan jullie christenen opsluiten en het huis in brand steken’.” Het groepje christenen wist echter te ontsnappen en ging te voet naar het politiebureau, zo'n negen kilometer verderop. Ze wilden daar aangifte doen. “We kregen echter te horen dat de dienstdoende politieagent er niet was. We moesten de volgende ochtend maar terugkomen.”

De volgende dag riep de dorpsraad een vergadering bijeen. De bijeenkomst werd ook bijgewoond door vertegenwoordigers van de omliggende dorpen. Samen kwamen ze tot de volgende conclusie: “Mahi, óf je verlaat Jezus óf je verlaat dit dorp.” Mahi klampte zich in geloof aan Jezus vast en verliet haar dorp met wat ze kon dragen.

Inmiddels woont Mahi in een huis dat partners van Open Doors voor haar hebben gehuurd. Haar kerkgemeente is een soort nieuwe familie voor haar geworden. Ze zegt: “Toen mijn ouders stierven, raakte ik alles kwijt. Maar door Christus kreeg ik een familie terug. Daar ben ik enorm blij mee.”
Haar diepste wens is dat ook de mensen om haar heen Jezus aannemen. “Zoals Jezus mij heeft gered, zo wil ik anderen tot Jezus brengen.” Ze vraagt: “Bid voor mij dat ik dit met mijn leven mag bereiken.”

*Schuilnaam