De munt werd aangetroffen op een opgravingslocatie in de heuvels van Judea, zo maakte de onafhankelijke Israëlische overheidsorganisatie Israel Antiquities Authority (IAA) gisteren bekend. 

Het belang van deze bijzondere vondst ligt vooral in de manier waarop deze licht werpt op de overgang van het gebruik van gesneden stukken metaal naar het allereerste begin van 's werelds eerste geslagen valuta.

De munt zelf is van een zeer zeldzaam type en voegt zich nu bij een zeer beperkte verzameling van ongeveer een dozijn munten in zijn soort. “De munt werd geslagen in een periode waarin het gebruik van munten nog maar net was begonnen”, legt dr. Robert Kool, hoofd van de numismatische afdeling van de IAA, uit.

De munt werd opzettelijk gebroken of in twee stukken gesneden aangetroffen, wat duidt op een later gebruik in de 4e eeuw voor Christus als een gewogen stuk zilver in plaats van als een munt.

Dit fenomeen is zeldzaam in de numismatiek (de wetenschap van het interpreteren van oude munten, red.) De munt werd naar verluidt gebruikt voor verschillende handels- en betalingsdoeleinden. Het doel van het knippen van munten was bijvoorbeeld om de waarde ervan te halveren.

De halvering van deze munt, in een tijd waarin het snijden en wegen van edele metalen net vervangen begon te worden door munten die uit zilver of goud werden geslagen, laat zien dat de praktijk van het snijden en gebruiken van metalen stukken doorging, zelfs nadat munten algemeen in gebruik werden genomen.

“De zeldzame vondst levert informatie op over de manier waarop handel werd bedreven en het proces waarbij de handel overging van betaling door het wegen van zilverstukken naar het gebruik van munten.”

De munt behoort tot een groep zeer vroege munten die buiten Israël werden geslagen, in de regio's van het oude Griekenland, Cyprus en Turkije. “In de 6e tot de 5e eeuw voor Christus verschenen dergelijke munten in Israël,” voegde Kool eraan toe.