Farley legt uit welke rol religie speelt in het leven van Poetin. "Religie speelt een grote rol in Poetins identiteit en psyche. Hij doet mee met rituelen zoals de ijswater onderdompeling en draagt een doopkruis", aldus de verslaggever. "Hij ziet zichzelf als een soort messiaans figuur, een redder. Hij wil alle Oosters-Orthodoxe kerken bijeen brengen onder het Russisch-Orthodoxe Patriarchaat van Moskou." Farley legt uit welke rol religie speelt in het conflict tussen Rusland en Oekraïne. "Religie is erg belangrijk voor de Russen. Ongeveer 71 procent van het land identificeert zich als christen. Daarnaast geeft de helft van deze gelovigen aan dat het voor hen belangrijker is om orthodoxe christen te zijn, dan Russisch."

Noorse theoloog Vebjørn Horsfjord ziet het religieuze motief ook terugkomen in het leven en handelen van de Russische president. "Of hij het geloof puur gebruikt als oorlogsmiddel of het oprecht meent, weet ik niet. Maar het is duidelijk dat deze oorlog een religieuze ondertoon heeft", aldus Horsfjord. "Poetin misbruikt religie als motief voor invasie van Oekraïne." Volgens Poetin ligt de Russisch-Orthodoxe Kerk in Kiev, waar de afsplitsing van de Oekraïens-Orthodoxe Kerk ontstond, onder vuur. In zijn speech sprak hij over "vervolging" en "genocide" van "Russische burgers", waarmee hij doelt op Oekraïense christenen van de Russisch-Orthodoxe Kerk.

Beluister in deze podcast van de BBC het hele item over Rusland, Oekraïne, Poetin en religie.