Park Tae-Yeon werkt al sinds 1993 als zendeling in Rusland, vanuit een oprechte liefde voor het land en de bevolking. Zij zou begin dit jaar met pensioen gaan en terugkeren naar haar moederland, Zuid-Korea, maar werd kort daarvoor opgepakt. 

De rechtbank achtte zendeling Park schuldig aan 'het organiseren van illegale migratie door een groep personen'. Hiervoor kreeg zij een gevangenisstraf van vijf jaar en twee maanden. Ook werd zij schuldig bevonden aan de 'fictieve registratie van een buitenlandse staatsburger of staatloze op een verblijfsadres in Rusland'. Hiervoor kreeg zij twee jaar en zes maanden gevangenisstraf. 

Vervolging 
Voice of the Martyrs Korea, een zusterorganisatie van SDOK, vermoedt dat deze immigratieaanklachten als voorwendsel worden gebruikt om Park vanwege haar christelijke zendingswerk te vervolgen. Omdat het schriftelijke vonnis en het onderliggende bewijsmateriaal nog niet openbaar zijn, kan niet onafhankelijk worden vastgesteld hoe de beschuldigingen zijn onderbouwd. De rechtbank legde een totale gevangenisstraf van vijf jaar en acht maanden op, uit te zitten in een strafkolonie met een algemeen regime. 

“Zendeling Park is direct na de zitting overgebracht naar een huis van bewaring, waar zij in afwachting van de uitkomst van het hoger beroep zal blijven”, zegt ds. Eric Foley, directeur van Voice of the Martyrs Korea. “Tot nu toe werd zij vastgehouden in een detentiecentrum voor buitenlandse staatsburgers. Als de hogere rechtbank het vonnis ongewijzigd in stand laat, zal Park hoogstwaarschijnlijk worden overgebracht naar een vrouwengevangeniskolonie in het dorp Zaozernoye, net buiten de stad Chabarovsk.” 

Geen redenen gegeven
Volgens ds. Foley is nog niet bekend welke factoren de rechtbank heeft meegewogen bij het bepalen van de straf. “De rechter maakte alleen de straf bekend en gaf bij het uitspreken van het vonnis geen redenen of juridische gronden voor de beslissing. De rechtbank heeft Park geen boete opgelegd. Eerder was er beslag gelegd op de woning van Park, maar dit is ook opgeheven.” 

De tijd die Park in het detentiecentrum voor buitenlandse staatsburgers heeft doorgebracht, wordt niet van haar straf afgetrokken. “Alleen de tijd die Park in hechtenis heeft doorgebracht nadat de strafzaak was geopend — van 15 januari tot 4 februari — zal worden meegeteld”, zegt ds. Foley.

“Volgens de autoriteiten verbleef zij in het detentiecentrum voor buitenlandse staatsburgers vanwege een administratieve overtreding, namelijk omdat haar toegestane verblijfsduur in Rusland was verstreken. Deze overtreding was uiteraard het gevolg van haar detentie door de autoriteiten. Dit behoort tot de vele belangrijke punten die in het hoger beroep aan de orde zullen worden gesteld.” 

SDOK-zusterorganisatie Voice of the Martyrs Korea zet zich sinds de arrestatie van zendeling Park voor haar in. SDOK roept op tot gebed voor zuster Park Tae-Yeon.