Volgens lokale bronnen en internationale berichtgeving werd het huis in het christelijke dorp tweemaal beschoten. De priester raakte dodelijk gewond toen hij samen met anderen hulp probeerde te bieden aan gewonden na de eerste inslag.

Priester wilde gemeenschap niet verlaten
Kort voor zijn dood had al-Rahi in een interview nog verklaard dat hij zijn gemeenschap niet wilde verlaten ondanks de toenemende spanningen in de regio. Hij benadrukte dat hij zich wilde blijven inzetten voor vrede en voor het samenleven met zijn buren. Slechts enkele dagen na dat interview werd hij zelf slachtoffer van het geweld.

“Christelijke minderheden betalen de prijs”
De Aramese Beweging voor Mensenrechten noemt de dood van de priester een tragisch voorbeeld van hoe christelijke minderheden telkens opnieuw worden getroffen door conflicten waarin zij zelf geen partij zijn.

Voorzitter Aziz Beth Aho zegt daarover: “De Aramese christenen in het Midden-Oosten zijn de oorspronkelijke bewoners van het gebied, maar lijden bij ieder conflict het meest en betalen telkens opnieuw een hoge prijs.”

Zorgen over christelijke dorpen
De gebeurtenis vindt plaats tegen de achtergrond van oplopende spanningen in Zuid-Libanon. Volgens ABM staan bewoners van christelijke dorpen in de grensregio steeds vaker onder druk om hun huizen te verlaten. De organisatie vreest dat historische christelijke dorpen hierdoor op termijn kunnen verdwijnen.

Volgens ABM hebben christelijke gemeenschappen in landen als Libanon, Syrië en Irak eeuwenlang een belangrijke rol gespeeld in het bevorderen van vreedzaam samenleven en religieuze diversiteit in de regio.

Oproep aan Nederlandse regering
ABM roept de Nederlandse regering op om zich duidelijk uit te spreken tegen geweld tegen burgers en religieuze leiders. Ook vraagt de organisatie aandacht voor de bescherming van kwetsbare christelijke gemeenschappen in het Midden-Oosten.