De bijeenkomst werd georganiseerd door de National Defense Alliance. Ambassadeur Alberto Fernandez merkte op dat de Armeense regering volgens hem al langer dan een jaar de druk op de Armeens-Apostolische Kerk flink opvoert. Ook het recente bezoek van vicepresident JD Vance aan Armenië en de houding van de Armeense premier Nikol Pashinyan tegenover de kerk werd besproken. 

Rechtszaak en reisverbod 
De zorgen over de toenemende druk op de Armeens-Apostolische Kerk zijn niet ongegrond. Zo werd onlangs bekend dat het Armeense Openbaar Ministerie een rechtszaak is gestart tegen Catholicos Karekin II, het hoofd en de hoogste geestelijke leider van deze denominatie. Ook werden recentelijk meerdere bisschoppen gearresteerd en mogen sommige geestelijken zelfs het land niet uit.

Zo kreeg de al eerder genoemde Karekin II onlangs nog een reisverbod opgelegd en kon hij zodoende niet aanwezig zijn bij een internationale bijeenkomst van kerkleiders in Oostenrijk. Fernandez stelde dat het besluit van de Armeense regering te weinig aandacht kreeg. Op basis van de ontwikkelingen in Armenië, roept Fernandez de regering-Trump op om in actie te komen. 

Saillant detail
Een saillant detail is dat diezelfde bijeenkomst aanvankelijk in Armenië zou plaatsvinden, maar uiteindelijk naar Oostenrijk werd verplaatst. Armeense bronnen stellen dat dit deel uitmaakt van de tactiek van de Armeense regering om de druk op geestelijken op te voeren en hun bewegingsruimte in te perken.

Fernandez riep de regering van Pashinyan op om te stoppen met de acties tegen de Armeens-Apostolische Kerk. Volgens hem kan Armenië niet tegelijk zeggen dat het bij het liberale Westen wil horen en pro-Amerikaans wil zijn, terwijl het tegelijkertijd maatregelen neemt die veel weg hebben van autoritaire regimes.

Hij waarschuwde daarnaast dat het beperken van religieuze vrijheid vaak samenhangt met het beperken van andere vrijheden. Regeringen die religieuze leiders het zwijgen willen opleggen, staan volgens hem meestal ook niet open voor kritiek van de media of politieke tegenstanders.

Christian Solidarity International
Ook John Eibner, voorzitter van Christian Solidarity International, riep de regering-Trump op om de Armeens-Apostolische Kerk actief te steunen en te beschermen. Eibner zei dat Armenië zich in een kwetsbare situatie bevindt, aangezien Turkije en Azerbeidzjan druk uitoefenen en met oorlog dreigen. 

Nu in juni dit jaar in Armenië de landelijke verkiezingen op het programma staan, presenteert huidig premier Pashinyan zich volgens Eibner 'als de leider die vrede kan brengen.' Eibner stelde dat Pashinyan gezegd zou hebben 'dat elke andere keuze dan een keuze op hem eventueel tot oorlog kan leiden.' Dit hangt samen met zijn rol in het door Amerika gesteunde vredesplan.

Eibner wees ook op politieke spanningen in het land. Oppositieleden zitten volgens hem vast, en Pashinyan voelt zich gesteund doordat vicepresident Vance zijn herverkiezing heeft ondersteund. Daarnaast zou de Europese Unie financiële steun geven om 'Russische desinformatie tegen te gaan', maar volgens Eibner ook om zijn positie te versterken.