Opmerkelijk genoeg leidde Trumps waarschuwing in Nederlandse media niet tot meer aandacht voor het hoge aantal omgekomen christenen, maar vooral tot twijfel. De NOS schreef dat 'onduidelijk is wat Trump bedoelt met moord op christenen', en RTL Nieuws citeerde een correspondent die christenvervolging als begrip relativeerde. Ook Trouw plaatste kanttekeningen en wees vooral op andere factoren dan religie.

Dat riep stevige reacties op van christelijke hulporganisaties. Open Doors, SDOK en Hulp voor Vervolgde Christenen publiceerden een gezamenlijk statement waarin ze stellen dat media 'verwarring zaaien' en zo het lijden van duizenden Nigerianen bagatelliseren. Zij benadrukken dat hun cijfers gebaseerd zijn op jarenlang contact met kerken en lokale gemeenschappen: 'Achter elk cijfer schuilt een naam, een familie, een gemeente die rouwt.'

Open Doors lichtte vervolgens toe dat de cijfers waarop Trump zich baseerde afkomstig zijn uit hun eigen onderzoek in samenwerking met ORFA (Observatory for Religious Freedom in Africa). Die data laten zien dat christenen in Nigeria aanzienlijk vaker doelwit zijn van moord en ontvoering dan moslims of andere groepen: tot zes keer vaker bij moorden en vijf keer vaker bij ontvoeringen. Tegelijkertijd erkennen de organisaties dat ook gematigde moslims slachtoffer zijn, en dat meerdere factoren meespelen.

Beluister het volledige fragment over christenvervolging in Nigeria in de nieuwspodcast van Cvandaag: