De controverse ontstond na een uitzending van het programma Directo al Grano op 22 september, waarin beelden van kerkelijke samenkomsten zonder toestemming werden gebruikt. De uitzending gaf een negatief beeld van evangelicale kerken en verwees naar een pastor die niet representatief is voor de brede protestantse gemeenschap in Spanje. De Federatie van Religieuze en Evangelische Entiteiten van Spanje (FEREDE) diende daarop een formele klacht in bij de directie van RTVE.

Publieksombudsvrouw Beatriz Ariño reageerde in een brief aan de klagers: “Het spijt ons zeer dat u teleurgesteld bent, en we begrijpen uw boosheid volledig.” Ze benadrukte dat RTVE zich moet houden aan interne regels die discriminatie op grond van religie verbieden. Deze regels roepen journalisten ook op om zonder vooroordelen te berichten over geloofszaken. “De omroep heeft kennisgenomen van de gemaakte fout”, aldus Ariño.

De makers van Directo al Grano gaven toe dat de uitzending onterecht sprak over ‘de evangelicals’ in het algemeen, terwijl het eigenlijk ging om individuele voorgangers met misleidende boodschappen. Presentatrice Marta Flich bracht later in de uitzending een publieke correctie: “Vorige week spraken wij over de ‘zorgwekkende groei van de evangelicale kerk in Spanje’. We willen duidelijk maken dat we alleen doelen op bepaalde predikers die op eigen houtje optreden, niet op de kerk als geheel, die al 150 jaar in ons land aanwezig is. We bieden onze excuses aan aan iedereen die zich gekwetst voelt.”

De christelijke journalist Daniel Hofkamp, hoofdredacteur van Protestante Digital, noemde het incident in Evangelical Focus “een voorbeeld van een eenzijdige en misleidende kijk op het geloofsleven in Spanje”. Hij schreef: “De berichtgeving in de media is niet vrij van vooroordelen tegenover evangelicale christenen - of die nu voortkomen uit oude katholieke denkwijzen die protestanten ‘ketters’ noemden, of uit moderne clichés die evangelicals neerzetten als extremisten.”

Volgens Hofkamp groeit de evangelicale gemeenschap in Spanje gestaag, mede door immigratie uit Latijns-Amerika, maar wordt zij in de media vaak verkeerd begrepen. “Wat één pastor zegt, wordt soms gezien als representatief voor alle evangelicals, zonder dat men deskundige stemmen raadpleegt zoals de Spaanse Evangelische Alliantie of FEREDE”, waarschuwde hij.

Hij riep Spaanse journalisten op om met dezelfde eerlijkheid en respect over evangelicals te berichten als over andere geloofsgemeenschappen. “De publieke omroep zou zich moeten afvragen of dit werkelijk de manier is waarop zij haar kijkers wil informeren”, aldus Hofkamp.