Steele vroeg de vrouw wat de Koran zegt over dit onderwerp, en verwees naar Soera 4:34, waarin gesproken wordt over het slaan van echtgenotes. Daarna vertelde hij haar dat volgens de Bijbel christelijke mannen juist hun vrouwen moeten liefhebben zoals Christus de gemeente heeft liefgehad.

Op dat moment bemande Steele een kraampje waar hij steun bood aan Pakistaanse en andere vrouwen uit etnische minderheden die te maken hebben met huiselijk geweld.

Arrestatie voor 'asociaal gedrag'
Even later kwamen er vier agenten naar zijn kraampje. Ze vroegen naar zijn persoonsgegevens en dreigden met arrestatie toen hij die niet wilde geven. Steele vroeg verbaasd wat hij verkeerd had gedaan. Een agent zei dat hij verdacht werd van 'asociaal gedrag', een ander sprak over een mogelijk 'niet-strafbaar haatincident'; een geregistreerd voorval zonder daadwerkelijke wetsovertreding.

Omdat Steele weigerde zijn gegevens te geven, werd hij gearresteerd op grond van de Police Reform Act 2002. Hij werd meegenomen naar het politiebureau, waar hij werd vastgehouden, zijn vingerafdrukken werden genomen en hij een DNA-test moest ondergaan. Het Christian Legal Centre (CLC), een christelijke juridische organisatie, staat hem sindsdien bij.

Hoewel er al een rechtszaak gepland stond, seponeerde het Openbaar Ministerie de zaak. Er zou 'geen publiek belang' zijn om door te gaan met de vervolging.

“Ik ben geen crimineel, ik breng hoop”
In een reactie op de vrijspraak zei Steele: “Ik ben behandeld als een crimineel, terwijl ik alleen maar de liefde van Christus wilde delen.” Hij benadrukte dat hij niet op straat staat om te provoceren, maar om te helpen. “Ik ben daar uit liefde, om hoop te brengen en mensen te laten zien dat er liefde is in Jezus Christus. Ik ga de straat op omdat mensen gebroken zijn. Ik laat me niet tegenhouden door angst.”

Hoewel hij opgelucht was dat de zaak werd ingetrokken, was hij ook boos. “Er is voor niets zoveel energie, stress en tijd verspild. In 25 jaar ben ik nog nooit gearresteerd geweest.” “Dit land is gebouwd op de Bijbel”, voegde hij eraan toe. “We hebben moed nodig. Dit is niet het moment om stil te blijven.”

"Meten met twee maten"
Het Christian Legal Centre noemt de zaak een verontrustend voorbeeld van afnemende christelijke vrijheden in het Verenigd Koninkrijk. Directeur Andrea Williams stelt dat er sprake is van “het meten met twee maten” in het optreden van de politie. “Het is zowel onlogisch als onwettig dat agenten burgers dreigen met zogenaamde ‘niet-strafbare haatmisdaden’ wanneer zij op vreedzame en wettige wijze hun mening geven”, zegt Williams.

Ze wijst op de ironie dat een christen wordt gearresteerd wegens het benoemen van islamitisch geweld, juist in een stad waar de politie jarenlang faalde in het beschermen van jonge meisjes tegen islamitische zedendelinquenten. “De politie in South Yorkshire ondermijnt opnieuw het vertrouwen van het publiek”, aldus Williams.