Michelle van Dusseldorp: "Ik heb geleerd mijn machteloosheid te omarmen"

Gesponsord 5 maart 2025 5 minuten ZOA
Michelle van Dusseldorp - Feia Lydia Photography
Feia Lydia Photography

Tijd. Dat is wat de bekende psycholoog Michelle van Dusseldorp nodig had toen ze vanuit Nieuw-Zeeland naar Nederland emigreerde. Tijd is ook de sleutel tot herstel voor mensen die iets traumatisch meemaken, zo ziet ze in haar eigen psychotherapeutische praktijk.

U werkt met mensen die zijn vastgelopen in het leven. Wat trekt u daar zo in aan?
“Ik ben een probleemoplosser. Ik hou van puzzels, ik lees alle handleidingen, ik ben de helpdesk thuis en als dingen niet werken, laat ik niet los tot het weer werkt. Zo kijk ik naar mensen die in de problemen zitten: waar gaat het mis in bijvoorbeeld de innerlijke wereld of wat aangeleerd is? Hoe kan het gefikst worden? Daarnaast heb ik veel bewogenheid voor mensen. Ik heb gezien dat mensen kunnen groeien en ontwikkelen en dingen oplossen. Ik heb niet de maakbare illusie dat alles kan, maar er kan wel een heleboel.

Problemen zoals een nare scheiding of ongewenste kinderloosheid los je niet op, maar je kan daar wel mee leren omgaan, waardoor het leven weer perspectief krijgt. Daarom is het werk van ZOA ook belangrijk. De hulpverleners zijn op plekken waar het lijden uitzichtloos lijkt, om – naast concrete hulp – ook een arm om mensen heen te slaan en naar ze te luisteren. En ze gaan niet meteen weer weg, maar blijven trouw, waardoor mensen de tijd krijgen om te herstellen.” 

Heeft u zelf ook wel eens iets meegemaakt dat uitzichtloos leek?
“Ik kom uit een disfunctioneel gezin en op mijn 21e werd ik zwaar depressief. Ik ging in behandeling bij een christelijke psychotherapeut in Nieuw-Zeeland. Daar heb ik veel aan gehad. Door die ervaring weet ik dat er meer kan als je het anders aanpakt. Vandaaruit komt mijn drijfveer om therapeuten op te leiden om problemen meer holistisch aan te pakken (kijkend naar de hele persoon, red.). Later, toen ik vanuit Nieuw-Zeeland naar Nederland kwam, was ik een jaar heel somber. Het lukte me eerst niet om hier te aarden. Als onbekende mensen mij op een terras ‘eet smakelijk’ wensten, vond ik dat grensoverschrijdend. ‘Bemoei je met je eigen zaken’, dacht ik dan. Ook al was de migratie vrijwillig, het kostte mij tijd om die te verwerken.” 

Mensen in oorlogsgebieden hebben vaak geen keus. Ze worden tegen hun wil opgejaagd, raken alles kwijt en zijn nergens veilig. Is dat anders om te verwerken?
“De verhalen in het nieuws uit Sudan, Gaza of andere crises breken mijn hart. Wat een leed is er op deze wereld! Toch zijn er ook mensen die verschrikkelijke dingen meemaken, en daar goed mee om kunnen gaan. Het maakt enorm veel uit of je psychisch weerbaar bent en hoe je in het leven staat. Dat verandert gedurende een mensenleven: bepaalde gebeurtenissen kun je op je 42ste wel een plek geven, maar niet als je hetzelfde meemaakt als je twee jaar oud bent. 

Het is daarom belangrijk dat mensen hun verhaal kwijt kunnen, en dat er tijd is om écht naar ze te luisteren – zeker voor mensen die de verschrikkelijkste dingen 
hebben meegemaakt in oorlogsgebieden.”

‘Het geeft een machteloos gevoel, dat het lijden veel groter is dan ik kan oplossen’ 

Heeft u ook wel eens mensen tegenover u, die met oorlogsleed te maken hebben?
“We hebben een jaar lang een Oekraïens stel uit Marioepol bij ons in huis gehad. Tijdens de gevechten in die stad is de moeder van de vrouw overleden; ze heeft haar niet meer gezien en geen afscheid kunnen nemen. Haar ouderlijk huis is verwoest en de grond is weggegeven aan Russische inwoners. In de afgelopen jaren hebben ze hun verhaal uitgebreid aan mij en mijn man verteld. Ik heb dus oorlogsleed van dichtbij gezien; niet als therapeut maar als huisgenoot.

In de afgelopen jaren zag ik als therapeut wel cliënten die verkracht zijn of andere trauma’s hebben opgelopen. Die verhalen komen binnen. Dat is ook de reden dat we therapeuten leren om strikte grenzen te stellen. We gaan niet eindeloos in gesprek, maar houden het bij een gesprek van een uur, een of twee keer per week. Dat is nodig om te voorkomen dat hulpverleners last krijgen van compassion fatigue: dat je mededogen, empathie en vermogen om al die verhalen te verwerken, wordt overvraagd. Door die kaders kan ik als hulpverlener blijven functioneren en anderen verder helpen.” 

En dit kost veel tijd?
Emoties moet je verteren. Als je bijvoorbeeld angst, woede of walging hebt ervaren door een heftige gebeurtenis, dan duurt het even voordat lichaam en geest dat een plek hebben kunnen geven. Toen het Oekraïense echtpaar bij ons kwam, stonden ze stijf van de stress en adrenaline. Ze konden eerst niet praten. Bij elk hard geluid zaten ze tegen het plafond. Het duurde weken voordat ze konden slapen. Dankzij veiligheid en routine kwamen ze een beetje tot rust. Pas daarna kwamen de verhalen en begon het verwerken. 

Verwerken is: dat wat je is overkomen, betekenis geven en integreren in je autobiografische verhaal. Dat is ook een rouwproces, omdat je afscheid moet nemen van de persoon die je was of wilde zijn. Dat kost heel veel tijd, maar het is ongelofelijk belangrijk. Want als je een traumatische gebeurtenis niet goed 
verwerkt, ben je veel verder van huis en ontwikkel je bijvoorbeeld een Posttraumatische Stressstoornis (PTSS).” 

Hoe gaat u er mee om als het u niet lukt om iemand te ‘fiksen’?
“Soms zie je nauwelijks of geen vooruitgang. Als psycholoog en therapeut leer je daarmee om te gaan, anders kom je in een ongezond redderscomplex. Ik denk dat hulpverleners van ZOA dat herkennen: je machteloos voelen omdat het lijden veel groter is dan jij kan oplossen. Er wordt op jou een groot appèl gedaan vanuit medemenselijkheid en je geloofsmissie, maar soms kan je gewoon niks of veel te weinig doen. Dat moeten erkennen is iedere keer een pijnlijk verlies voor hulpverleners. Maar je moet je niet te snel laten ontmoedigen. 

Het geloof is hierin een grote steun voor mij, het doortrekt alles wat ik ben en doe. God werkt in alles en ik beweeg een beetje met Hem mee. Ik heb geleerd om mijn machteloosheid en beperktheid te omarmen. Ik kan niet ieders nood oplossen. God moet de rest doen. Hij is de Oneindige, niet ik.” 

Ben jij benieuwd naar het werk van ZOA? Bekijk dan de website van deze stichting.

Michelle van Dusseldorp is psycholoog/therapeut bij haar eigen praktijk Redwoods People Services en directeur van Groundwork, een opleidingsinstituut voor christelijke therapeuten en coaches. Afkomstig uit Nieuw-Zeeland, migreerde ze in 2000 naar Nederland. Ze is (co-)auteur van onder meer Ik kan veranderen, De goed-genoeg-ouder, Goed voelen en Nee is oké.

Praatmee

Beluister onze podcast

#356 Jeffrey & dr. Wim Dekker over iftar-maaltijden, de NGK-synode en de 40-dagentijd
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Willem Lingeman
Column

Waarom ik met blijdschap iedere zondag naar de kerk ga

Soms lees je van die berichten waarbij je, ik althans, bijna van verbazing van je stoel valt. Zo ook vorig jaar in het Nederlands Dagblad. Daar las ik de kop: ‘Hoe krijg je weer zin in de kerk na de vakantie?’ En verderop krijgt de lezer de kop ‘Deze

Ds. G. van Zanden
Video

Geëmotioneerde predikant vertelt over aangrijpend sterfgeval tijdens coronaperiode

"Ik kon er niet bij en zo is ze ook gestorven. Toch was het wel een makkelijke begrafenis, omdat ik wist dat er wel Iemand bij kon", aldus een geëmotioneerde ds. G. van Zanden. De hervormde predikant uit Katwijk aan Zee vertelde onlangs in een preek

Johan Schep
Video

Johan Schep over de ontmoeting tussen Jozef en zijn broers in Egypte

In de serie 'Jozef' van Growing Faith Nederland behandelt Johan Schep het levensverhaal van Jozef. Zijn broers verkochten Jozef op jonge leeftijd als slaaf. Uiteindelijk zou Jozef terechtkomen in Egypte, waar hij zou dienen onder Potifar. Hoewel Joze

The Chosen
Nieuws

Jezus bereidt zich voor op kruisiging in vijfde seizoen The Chosen

De laatste dagen van Jezus en intieme momenten met Zijn discipelen. Daarop ligt de focus in het vijfde seizoen van de populaire serie The Chosen. "We werken toe naar de kruisiging van Jezus. Ook zien we hoe Hij de religieuze leiders confronteert met

Franklin Graham en Trump
Nieuws

Franklin Graham stelt grof taalgebruik Trump opnieuw aan de kaak

De Amerikaanse evangelist Franklin Graham vindt het belangrijk dat leiders zorgvuldig met hun woorden omgaan. In een interview met Deseret News verwees Graham in een eerder door hem verstuurde brief aan president Donald Trump. Daarin vroeg hij hem mi

De Waarheidsvriend
Nieuws

Hoofdredacteur De Waarheidsvriend treedt terug

De Waarheidsvriend, het officiële orgaan van de Gereformeerde Bond (GB) binnen de Protestantse Kerk in Nederland (PKN), moet op zoek naar een nieuwe hoofdredacteur. Dr. Henk Dijkgraaf volgde vorig jaar drs. Piet Vergunst op, maar stopt per 1 mei.  Na

Wilma van der Meij
Nieuws

Christenen brengen zending dichtbij huis: vooruitblik op GZB-dag

Zendingsorganisatie GZB organiseert komende zaterdag de jaarlijkse ontmoetingsdag. Naast veel workshops zijn er ook bijzondere sprekers uit Latijns-Amerika. In het Family7-programma Uitgelicht! blikt Wilma van der Meij namens de GZB vooruit op dit ev

Tiemen van Dijk
Video

Tiemen van Dijk deelt oudtestamentische principes voor een gezond bedrijf

Als CEO van een bedrijf dat jaarlijks ruim 10 miljoen automatten produceert, kan hij nogal wat Bijbelse wijsheid gebruiken. Het bedrijf heeft meer dan 2000 medewerkers in dienst. Leergierig als hij is, heeft Tiemen van Dijk zich verdiept in Bijbelse

Meerartikelen

ds. J.J. (Jan) Mulder
Video

Hoe om te gaan met huiver voor het heilig avondmaal? Ds. Mulder reageert

"Je mag de tijd nemen." Dat is de kern van het antwoord van ds. J.J. (Jan) Mulder op de vraag over de huiver die vaak bestaat rond het deelnemen aan het heilig avondmaal. Er is wat hem betreft niets mis met een vrijmoedige houding. Het geloof mag vol

Akash
Levensverhaal

Tien jaar na zijn dood blijft Akash Bashir inspiratie voor velen

Op 15 maart is het tien jaar geleden dat Akash Bashir overleed. De 20-jarige Pakistaanse katholiek offerde zijn leven op om honderden mensen te redden toen hij een zelfmoordterrorist tegenhield die probeerde de St. Johanneskerk in Youhanabad in het b

pakistan
Nieuws

Pakistaanse rechter treedt af na onthullingen over valse blasfemie-aanklachten

De Pakistaanse hooggerechtshofrechter Chaudhry Abdul Aziz heeft vorige week zijn ontslag ingediend. Dit gebeurde na onthullingen over zijn vermeende banden met een criminele groep die valse blasfemie-aanklachten tegen christenen en anderen zou hebben

Emmeline en Tobias
Video

Zondag in Hour of Power zijn Emmeline Backhuys en Tobias te gast

Emmeline Backhuys is zondag met haar zoon Tobias te gast in Hour of Power. Emmeline leefde thuis in een situatie die haar als het ware gevangen hield. Zij vertelt bij Jan van den Bosch aan tafel hoe ze haar weg naar vrijheid vond en welke rol God hie

vrouw alleen
Nieuws

Schreeuw om Leven vraagt aandacht voor (christelijk) omgaan met miskraam en stilgeboorte

Stichting Schreeuw om leven zet in 2025 een gevoelig thema centraal: het omgaan met miskraam en stilgeboorte. Dit onderwerp raakt jaarlijks duizenden gezinnen in Nederland en heeft ook impact op hun bredere sociale netwerk. Met dit jaarthema wil Schr

Jan-Willem Grievink
Column

Hoe christelijke huwelijken anno 2025 worden aangevallen

Een Afrikaanse chief (dorpsopperhoofd) werd uitgenodigd door zijn Amerikaanse vriend (een zendeling) om in New York op bezoek te komen en in diverse kerken zijn verhaal te vertellen. Aan het eind van die vakantieweken, vol met enthousiaste toespraken

Technologie
Nieuws

Technologie helpt vervolgde christenen wereldwijd: "Gods Woord kent geen grenzen"

Technologie heeft een dubbele kant. Het kan worden gebruikt om christenen te vervolgen, maar ook om hen te ondersteunen. Moderne digitale hulpmiddelen bieden bescherming, gemeenschap en geestelijke groei voor gelovigen die in vijandige omgevingen lev

Robert Morris
Nieuws

Oprichter megakerk Robert Morris aangeklaagd voor seksueel misbruik

Robert Morris, oprichter van megakerk Gateway Church in Southlake, is woensdag in Oklahoma aangeklaagd voor seksueel misbruik van een kind. Dat meldt The Christian Post. De aanklacht komt voort uit beschuldigingen van Cindy Clemishire. Zij zou in de

Myanmar
Nieuws

Myanmar kondigt verkiezingen aan te midden van vervolging en geweld

De militaire junta in Myanmar, onder leiding van generaal Min Aung Hlaing, heeft aangekondigd dat er algemene verkiezingen zullen plaatsvinden in december 2025 of januari 2026. Dit nieuws komt terwijl het land blijft lijden onder geweld, repressie en

Nigeria
Nieuws

Doodstraf voor Nigeriaanse christen die zich verdedigde tegen aanval Fulani-herders

De christelijke boer Sunday Jackson heeft geen gratie gekregen. Het Hooggerechtshof van Nigeria handhaafde op vrijdag 7 maart zijn doodvonnis, dat in 2021 werd uitgesproken nadat hij zichzelf had verdedigd tegen een aanval van Fulani-herders. Dat sch

Mike Bickle
Nieuws

Pastoraal team stelt hersteltraject op voor Mike Bickle die 17 vrouwen misbruikte

Een pastoraal team, samengesteld door de Messiaans-Joodse organisatie Tikkun International, heeft een op de Bijbel gebaseerd hersteltraject samengesteld voor Mike Bickle. Dat meldt The Christian Post. Dit voorstel volgt nadat bekend werd dat de opric

jongeren
Nieuws

Hoe kunnen christenjongeren groeien in geloof? IZB publiceert rapport

Wat hebben kerkelijk betrokken twintigers nodig om te groeien in geloof? Agnes van Haaften, hoofd Gemeentecontact en -advies bij de IZB, sprak daarover met twintigers en kerkelijke professionals en deelde haar bevindingen in een rapport. "Twintigers