Julia Balfoort evangeliseert online: "Dat ervaar ik als een Godswonder"

Interview 10 februari 2025 7 minuten Esther Visser, GlobalRize
Julia Balfoort

“Ik wil zo graag Uw Woord verspreiden, Here God”, bad Julia Balfoort uit Nieuwegein. Dat heeft ze geweten. Haar leven kreeg een totaal andere wending: een wending die ze zelf nooit gekozen zou hebben, maar waar ze intens dankbaar voor is. “Het evangelie kunnen delen via internet is voor mij een Godswonder.”

Het is 2016. Julia heeft een goed betaalde baan als financieel medewerkster bij een leverancier van kunststoffen. Ze houdt van haar werk en doet het met passie en gevoel van verantwoordelijkheid. 

“Toch gaf het uiteindelijk geen voldoening”, vertelt Julia, terwijl ze terugblikt op die periode. “Ik was bezig geld te verdienen voor iemand die ik niet eens kende, omdat het moederbedrijf in Italië gevestigd was.” Julia ging in haar gebed aan de slag met het groeiende gevoel dat er iets ontbrak. “Ik bad tot God: ‘Heer, ik zit hier elke dag geld te verdienen en dat is goed. Maar er is iets in mijn hart dat ik veel liever doe, en dat is Uw Woord verkondigen. Nu lukt het echter niet, want er moet toch brood op de plank komen.’ Ik voegde eraan toe: ‘Al kan ik maar een paar uurtjes per week via de computer evangeliseren, dan is het al goed.’ Ik heb het toen losgelaten - ik dacht: de Here God weet het en Hij heeft mijn hart gezien.”

Aan een zijden draadje
Niet lang daarna wordt Julia ziek. Aanvankelijk denkt ze dat het om griep gaat. De huisarts constateert een stevige longontsteking en geeft een kuur mee. “Daarna moest het over zijn. Maar het ging niet over, niet na een week, niet na anderhalve week.” Eindelijk zakt de koorts en Julia gaat weer aan het werk. Maar na een dag of drie gaat het helemaal mis. Julia: “De koorts kwam in alle hevigheid terug. Mijn huisarts besloot een ambulance te bellen; ik moest worden opgenomen. Wat bleek? Ik had open tbc en een longontsteking. Midden in de nacht werd mijn man gebeld dat hij en de kinderen moesten komen, want ik zou het misschien niet halen… Mijn leven hing aan een zijden draadje.” Tot overmaat van ramp krijgt ze een bloeding in haar long. “Dat was heel gevaarlijk. Maar mijn man ging bidden en de bloeding stopte. God was erbij!”

"Ik had er niet om gevraagd ziek te worden. Maar God gebruikt alles in mijn leven om Zijn doel ermee te bereiken."

“Dit is het!”
Al met al ligt Julia zes weken lang in het ziekenhuis. Daarna wordt ze voor honderd procent door de Arboarts afgekeurd. “Kort erna zag ik een advertentie op Facebook voorbij komen, om chatter te worden bij GlobalRize. Ik dacht: ‘O Heer, dit is het! Halleluja!’ Ik werd getraind om mensen die online aankloppen om antwoorden op levensvragen, te woord te staan. Dit was werk dat ik een paar uurtjes per dag kon doen! Wat een gebedsverhoring.” Peinzend: “Kijk, ik had er niet om gevraagd ziek te worden. Maar God gebruikt alles in mijn leven om Zijn doel ermee te bereiken.”

Julia gaat met passie aan de slag. Een aantal uren per week zit ze achter de computer en staat ze mensen te woord van over de hele wereld. “Ze komen aan met allerlei problemen: lichamelijke, geestelijke, financiële, sociale… Ik mag Gods liefde aan hen doorgeven en met hen bidden. Het is zulk prachtig werk.”

Een zachte stem
Helaas blijft het niet bij deze periode van ziekte. In 2020 moet Julia voor een controlefoto naar het ziekenhuis. “Ik ging er vrij relaxed heen, het was maar voor controle. Maar na twee dagen kregen we telefoon: er waren vlekjes geconstateerd op de longen, de lever en de lymfeklieren. We moesten snel naar het ziekenhuis en zaten tegenover een groot artsenteam.” Julia zucht. “Ik bleek longkanker te hebben. Bij dat woord leek de grond onder mijn bestaan weg te zakken. We waren allemaal totaal van slag: mijn man, mijn kinderen en ikzelf.” 

"Ik ging door een dal van diepe duisternis. Toch ervoer ik de waarheid van Psalm 23: 'Uw stok en staf vertroosten mij.' Het komt goed."

Wat volgt, is een periode van afspraken, onderzoeken, maar ook van verwarring. “Op een keer trok ik me terug, om even tijd met God alleen te hebben. In mijn hart schreeuwde ik het uit naar God: ‘Waarom?’ Er klonken allerlei stemmen door mijn gedachten, ook gemene stemmetjes die dingen zeiden als: Heb je nog niet genoeg meegemaakt? Waarom moet dit nu? Toen, ineens, hoorde ik een zachte stem: ‘Het komt goed’. Het klonk zo duidelijk, dat ik om me heen keek of ik wel alleen in de kamer was. ‘Heer, bent U dat?’ vroeg ik verbaasd. Ik werd overweldigd door vrede en rust. Er groeide vertrouwen voor de toekomst in mij.”

Dal van diepe duisternis
Julia krijgt daarna immuuntherapie aangeboden, die heel goed bij haar aanslaat. “Ik bad dat één ding me bespaard zou blijven: chemotherapie. Om mij heen zag ik mensen die dat ondergingen en daar zo vreselijk ziek van werden… Maar ik kwam er niet onderuit. Op een gegeven moment gaf de arts aan dat chemo’s toch nodig waren. O, ik was ziek, zó ziek… Ik gun niemand chemotherapie. Het chatten heb ik in die periode stopgezet, dat ging niet meer. Ik ging door een dal van diepe duisternis. Toch ervoer ik de waarheid van Psalm 23: 'Uw stok en staf vertroosten mij.' Het komt goed.” Na de chemo’s moest Julia herstellen en dat ging gelukkig voorspoedig. Erna volgden bestralingen. “De arts zei: ‘We gaan echt voor genezing.’ Dat was bemoedigend, we gingen ergens naartoe werken. En er bleken maar acht bestralingen nodig te zijn, in plaats van de verwachte dertien. De Heer is met iedere stap die we zetten. Hij is zo goed.” 

Kansen om te getuigen
De bestralingen zijn op het moment van het interview nog maar net achter de rug. Julia mist energie, maar voelt zich wel goed. “We hebben geleerd wat geduld is”, vertelt ze, “wat wachten op God is. Soms mis ik die intieme momenten met de Heer.” Haar man knikt instemmend. “Onze kinderen hebben ook zo hun vragen: ‘Mama leeft zo dicht bij God, waarom moet haar dit overkomen?’ Maar weet je, God houdt problemen niet weg, maar Hij helpt je er wel doorheen. Met mijn God spring ik over hoge muren.” 

"Ik wil dat de persoon aan de andere kant van het scherm weet: 'Jezus leeft. God houdt van jou.'"

In het ziekenhuis krijgen Julia en haar man Eef volop kansen om te getuigen van de hoop die in hen is. “Ik moest een scan laten maken in het ziekenhuis. Terwijl ik de scan liet maken, was er bij mijn man in de wachtkamer een vrouw die zat te huilen. Hij sprak met haar over Jezus en toen ik terugkwam, hebben we samen voor haar gebeden, terwijl er allemaal mensen omheen zaten. Mensen vinden het fijn als je zegt: Ik zal voor je bidden.” Ook tegen de artsen neemt Julia geen blad voor de mond: “Ik zei eens: ‘Bang om te overlijden ben ik niet. Het is hoe dan ook een win-win situatie voor mij. Als ik overlijd, ga ik naar Jezus en dat is winst. Als ik genees, blijf ik bij mijn gezin en dat is ook winst. Het is voor mijn gezin verschrikkelijk als ik sterf, maar voor mijzelf niet.”

Elkaars tranen voelen
Inmiddels heeft Julia het chatten weer opgepakt. “Ik krijg wanhopige mensen in de chat, mensen die zeggen: ik maak er een eind aan. Het zijn gebroken mensen, mensen die worstelen met verslavingen of andere problemen. Ik heb, toen ik opgroeide, veel verslaving van dichtbij gezien; ik weet wat dat met een mens doet. Ik wil dat de persoon aan de andere kant van het scherm weet: 'Jezus leeft. God houdt van jou.' Als het gepast is, geef ik mijn getuigenis. Vaak zijn ze daar even stil van, en dan zeggen ze: 'Wat een wonder, dankjewel voor je verhaal.' In het contact met mensen in nood krijg ik vaak een Bijbeltekst in gedachten, die ik dan doorgeef. Natuurlijk dring ik er ook op aan dat mensen professionele hulp zoeken als dat nodig is.” 

Chatten leert bidden
Is er een contact geweest dat er voor haar uit springt? Julia moet er even over nadenken. “Er was een mevrouw aan wie ik de tekst uit Jesaja 53 doorgaf: 'Zijn striemen zijn mij tot genezing geworden.' Ik vertelde mijn getuigenis. Wij voelden elkaars tranen bijna, er was ondanks het feit dat het contact online was, zo’n gevoel van nabijheid. Ik heb voor haar en met haar gebeden.”

"Dat ik nu online het evangelie kan delen, ervaar ik als een Godswonder."

Ze voegt eraan toe: “Het chatten leert mij bidden om de leiding van de Heilige Geest, om woorden. Wat zeg je tegen een moeder die amper weet hoe ze haar kinderen te eten moet geven? Vaak stel ik eerst een aantal praktische vragen, en dan: mag ik met u bidden? Als dat mag, ga ik helemaal los. En soms keert iemand terug in de chat om te vertellen hoe gebeden verhoord zijn.”

Groot verlangen
Julia en haar man ervaren dat God voor hen zorgt. “Eef had een installatiebedrijf dat goed liep, heel goed zelfs. Maar toen ik zo ziek werd, is hij ermee gestopt en werd hij mijn mantelzorger. En wat denk je? We hebben het nog nooit zo goed gehad als nu. God voorziet in alles wat we nodig hebben en nog veel meer.”

Natuurlijk zijn er momenten van angst en spanning. Julia heeft ook last gehad van nachtmerries. Julia: “Soms is het kruis heel zwaar. Met name de tweede en derde kuur waren intens. Ik dacht weleens: 'Vader, wat zou ik U graag even opbellen. Of even tegen U aanleunen.' Een keer lag ik in bed en voelde ik letterlijk een hand op mijn schouder. Ik kreeg zo’n vrede in mijn hart. Die ervaring staat gegrift in het diepste van mijn ziel.” 

Julia heeft veel ingeleverd qua energie en zal tijd nodig hebben om te herstellen. “Ik heb een groot verlangen om online te evangeliseren, vooral omdat dat zo goed te combineren is met mijn fysieke beperkingen nu. Ik denk dat ik mensen wel wat te vertellen heb, zeker wat betreft mijn persoonlijke ervaringen. Dat ik nu online het evangelie kan delen, ervaar ik als een Godswonder.”

Bovenstaand verhaal is aangeleverd door Esther Visser. Zij werkt als schrijver en redacteur bij de afdeling communicatie en fondsenwerving van GlobalRize.

Praatmee

Beluister onze podcast

#369 Ds. Bram Hofland & ds. John de Groot over de hel, eeuwige straf en het laatste oordeel
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Doekes
Column

We missen zelfcorrectie in de christelijke muziekwereld

In eerdere columns heb ik het gehad over de integriteit en roeping van christelijke artiesten en ook hebben we de christelijke muziekindustrie beschreven. In dit derde deel wil ik het hebben over projectie, verwachtingen en de verantwoordelijkheid va

Ds. G.J. Baan
Video

GerGem-predikant stelt dat het eenvoudig is om zalig te worden

"Het evangelie is zo eenvoudig dat het zelfs eenvoudig is om zalig te worden. Al is het, menselijk gezegd, het allermoeilijkste wat er is. Omdat wij zo onwillig zijn, heeft de Heere daar zoveel werk aan", aldus ds. G. J. Baan. De GerGem-predikant - a

Johan Schep
Video

Johan Schep over diepe betekenis sabbat en huwelijk Adam en Eva

In de tweede aflevering van de serie ‘Jezus in het Oude Testament’ neemt Johan Schep ons mee naar Genesis 2. De evangelist legt de diepere betekenis van de sabbat uit en laat zien hoe deze verbonden is met zowel het Oude als het Nieuwe Testament. Ook

Urkers
Video

Prachtig: honderden Urkers zingen uit volle borst 'Een toekomst vol van hoop'

'U geeft een toekomst vol van hoop. Dat heeft U aan ons beloofd. Niemand anders U alleen, leidt ons door dit leven heen', deze woorden komen uit het voor veel christenen bekende lied 'Een toekomst vol van hoop'. Het lied - afkomstig van de christelij

Yasin
Video

Yasin ruilde de islam in voor het christendom: "Jezus verscheen aan mij in een droom"

Jarenlang bad Yasin (schuilnaam) uit Irak: “God, als U echt bent, geef me dan een teken.” Hij had een goedlopend bedrijf en was actief betrokken bij de moskee. Alles leek Yasin op orde te hebben. Toch bleef er een diepe innerlijke onrust die hem niet

Anouk Schaap
Video

Terugkijken: Anouk Schaap over gezond leiderschap

In deze aflevering van de podcast In His Company is Anouk Schaap te gast. Zij deelt haar indrukwekkende reis van religie en New Age naar een leven geworteld in het geloof in Jezus Christus. Haar ontmoeting met God markeerde een radicale ommekeer in h

psalmenchallenge
Podcast

Psalmen Challenge: in deze podcast bespreken christenen Psalm 70

Symfonie van het hart is de psalmenchallenge die jou voorziet van alles wat je nodig hebt om het hele psalmenboek uit de Bijbel door te gaan. Teun van der Leer, Remko Ongersma en Peter Kruijt, de initiatiefnemers van de Psalmen Challenge, bespreken s

BijbelBrein
Persbericht

Nieuwe kinderpodcast: ‘BijbelBrein’

‘Wat is bidden eigenlijk? Waarom is de oudste broer in het verhaal over de verloren zoon nou zo boos?’ Zomaar wat vragen die kinderen kunnen stellen bij verhalen uit de Bijbel. Over dit soort vragen praten kinderen met volwassenen, in de nieuwe kinde

Meerartikelen

prof. dr. W.J. op ’t Hof
Nieuws

Rechter vernietigt ontslag voorganger vrije hervormde gemeente Driedorp

Het ontslag van prof. dr. W. J. op ’t Hof als predikant van de vrije hervormde gemeente in Driedorp is door de rechter ongedaan gemaakt. Volgens de rechtbank in Arnhem is de voorganger ten onrechte per direct op non-actief gesteld. Binnen drie dagen

 Proponent L. Schouten
Nieuws

Preekbevoegdheid verleend aan PKN-proponent door Hersteld Hervormde Kerk

Het breed moderamen van de Hersteld Hervormde Kerk (HHK) heeft proponent L. Schouten uit Elspeet per dinsdag preekbevoegdheid toegekend. Dat meldt het kerkverband op haar website. Schouten is al zo’n 35 jaar als proponent actief binnen de voormalige

Willem Lingeman
Video

Echtpaar noemt huwelijk "één groot drama": Willem Lingeman reageert

Bijbelleraar Willem Lingeman reageert in een videoboodschap op een pijnlijke huwelijksgeschiedenis van een echtpaar. Volgens het stel was hun huwelijk “zeker niet Gods wil” en noemt men het “één groot drama”. Inmiddels zijn ze gescheiden en beiden he

1000 bezoekers bij doopdienst aan Engelse kust
Positief nieuws

Bijna 100 mensen gedoopt tijdens 'grootste doopdienst ooit' in Engelse kustplaats

In de Zuid-Engelse kustplaats Bournemouth lieten maar liefst 92 mensen zich op 13 juli dopen in zee. Vijf protestantse kerken organiseerden samen een grootschalige doopdienst op het strand. De BBC noemde het “de grootste stranddoop die de stad ooit h

Apollinaris Darmawan
Nieuws

Indonesische christen op leeftijd vrijgelaten na jarenlange gevangenisstraf

Na meer dan vier jaar gevangenschap is de christelijke bekeerling Apollinaris Darmawan vrijgelaten uit de Kebon Waru-gevangenis in Indonesië. De man werd in november 2024 vervroegd vrijgelaten, nadat hij meerdere strafverminderingen kreeg. Darmawan z

Indonesische vlag
Nieuws

Honderden moslims protesteren tegen bouw Indonesische kerk

In het Indonesische Kalibaru, een dorp in de stad Depok (West-Java), protesteerden op 5 juli honderden moslims tegen de bouw van een christelijke kerk. Dit gebeurde ondanks dat de kerk alle benodigde vergunningen bezit. Op videobeelden is te zien hoe

Ds. P. den Ouden
Video

Waaraan kun je genade in je hart herkennen? HHK-predikant antwoordt

Waaraan kun je herkennen dat er genade in je hart gekomen is? Op die vraag gaf ds. P. den Ouden in een recente preek antwoord. De HHK-predikant uit Katwijk aan Zee gebruikte in zijn antwoord een citaat van Augustinus. De kerkvader had ooit een briefw

Ann Michelle Lee
Video

Aanbiddingsleidster Ann Michelle Lee aanstaande zondag te zien bij Hour of Power

Aanbiddingsleidster Ann Michelle Lee is aanstaande zondag te gast bij Hour of Power. Ze vertelt daar hoe ze God echt leerde kennen. Ook deelt ze haar droom en boodschap voor de jongere generatie. "Ik wil zoveel mogelijk mensen brengen naar het hart v

Mexico
Nieuws

Mexico: een jaar ontheemd en geen zicht op terugkeer

De maand juli markeert de trieste ‘verjaardag’ van de vlucht van honderden christenen uit hun gemeenschappen in de Mexicaanse deelstaat Chiapas. Ze moesten vrijwel alles achterlaten: hun land, huizen en dieren. Meer dan honderd christenen - van piepj

Arthur Alderliesten
Nieuws

Dolle Mina’s verstoren bijeenkomst Schreeuw om leven: directeur reageert

Afgelopen maandag verstoorden pro-abortus demonstranten een bijeenkomst van Schreeuw om leven in Gouda. De avond was bedoeld om mensen uit de achterban te informeren over het waken bij abortusklinieken. De circa 25 demonstranten - die zich presenteer

Syrie
Interview

Syrische christenen houden stand in vijandige omgeving: "God gebruikt de kerk"

"Voor veel mensen wordt de droom van een islamitische staat in Syrië steeds meer werkelijkheid. En daarin is geen plaats voor ongelovigen, zoals christenen." Aan het woord is Ibrahim Lahdo, tot voor kort woonachtig in Syrië. Cvandaag sprak met hem ov

Wilkin van de Kamp
Boekfragment

De wereld kijkt niet naar je preek, maar naar je daden

Tijdens een zendingsreis in Zuid-Afrika kreeg ik onverwacht de gelegenheid om een van de meest gevaarlijke townships in Kaapstad te bezoeken. Kolonel Bazil Vellai, lid van de kerk waar ik te gast was, had ons persoonlijk uitgenodigd om Manenberg - de