Geloof als fundament van zijn carrière
Blokhuis, tegenwoordig voorzitter van de Samenwerkende Topklinische Ziekenhuizen, vertelt hoe zijn opvoeding in een domineesgezin hem een diepgeworteld gevoel van verantwoordelijkheid heeft gegeven. “We kregen met de paplepel ingegoten dat je er moet zijn voor anderen”, vertelt hij. Dit geloofsideaal vormt de basis van zijn carrière en bepaalt zijn manier van politiek bedrijven. In de podcast legt Blokhuis uit dat hij altijd streefde naar verbinding en inclusiviteit, zelfs als hij te maken kreeg met meningsverschillen. “In plaats van mensen af te wijzen of te bevechten, zocht ik naar manieren om samen te werken, vanuit de overtuiging dat iedereen telt”, aldus Blokhuis.

Hij vertelt verder hoe zijn geloof hem motiveerde om niet alleen in de politiek te stappen, maar ook om zich specifiek in te zetten voor kwetsbare groepen in de samenleving, zoals tijdens zijn tijd als staatssecretaris van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. “Elke beslissing die ik nam, was doordrenkt van mijn overtuiging dat we anderen moeten dienen en helpen”, benadrukt hij.

Bonhoeffer en Talma: zijn persoonlijke helden
Tijdens het gesprek bespreekt Blokhuis twee historische figuren die hem diep hebben geïnspireerd: de Duitse theoloog Dietrich Bonhoeffer en de Nederlandse politicus Syb Talma. Voor Blokhuis zijn dit voorbeelden van hoe je vanuit je geloof niet alleen persoonlijke keuzes kunt maken, maar ook grote maatschappelijke veranderingen kunt realiseren.

“Bonhoeffer verzette zich tegen Hitler vanuit zijn geloof”, vertelt Blokhuis met bewondering. Hij prijst Bonhoeffer voor zijn moed om tijdens het naziregime te blijven vasthouden aan zijn principes, zelfs toen dat betekende dat hij zijn leven riskeerde. Bonhoeffer werd uiteindelijk in 1945 geëxecuteerd vanwege zijn betrokkenheid bij een complot om Hitler te doden. “Zijn standvastigheid en zijn bereidheid om te strijden tegen onrecht, zelfs met gevaar voor eigen leven, hebben me altijd enorm geraakt”, aldus Blokhuis.

Syb Talma, de eerste christelijke sociaal-democraat en een van de grondleggers van de sociale wetgeving in Nederland, is een andere bron van inspiratie voor Blokhuis. “Talma zette zich vanuit zijn christelijke overtuiging in voor de arbeidersklasse, en was een pionier in de sociale wetgeving. Hij was bescheiden en kreeg niet altijd de erkenning die hij verdiende, maar hij heeft zoveel betekend voor de gewone man,” vertelt Blokhuis. Zijn bewondering voor Talma ligt vooral in het feit dat deze politicus zich altijd liet leiden door zijn geloof in rechtvaardigheid en medemenselijkheid, iets wat Blokhuis ook nastreefde in zijn eigen politieke carrière.

Zorg en compassie: de kern van zijn werk
Als staatssecretaris van Volksgezondheid zette Blokhuis zich in voor preventieve gezondheidszorg en geestelijke gezondheidszorg. Hij benadrukt hoe zijn geloof hem inspireerde om altijd vanuit compassie te handelen. “Elke dag kon ik het verschil maken voor mensen”, zegt hij. Hij vertelt in de podcast hoe hij samen met maatschappelijke organisaties een preventieakkoord tot stand bracht, gericht op het terugdringen van roken, overgewicht en problematisch alcoholgebruik. Voor Blokhuis stond hierbij altijd één vraag centraal: hoe kunnen we als samenleving zorgen dat mensen langer gezond en gelukkig kunnen leven?

Naast preventie zette hij zich in voor geestelijke gezondheidszorg, waar hij benadrukte hoe belangrijk het is om aandacht te hebben voor de meest kwetsbaren in de samenleving. “Ik geloof dat we vanuit ons geloof een verantwoordelijkheid hebben om voor deze mensen te zorgen”, zegt Blokhuis. Zijn toewijding aan de zorg en zijn geloof in een inclusieve samenleving hebben hem naar eigen zeggen dagelijks gemotiveerd in zijn werk als bewindspersoon.

Meer horen?
Wil je meer weten over Paul Blokhuis en hoe zijn geloof en historische iconen als Bonhoeffer en Talma hem inspireerden in zijn politieke keuzes? Luister dan naar de volledige aflevering van Iconen van de Geschiedenis, de podcast van Bart D’Hanis en Sebas Lammers, waarin Blokhuis zijn persoonlijke en professionele inspiratiebronnen onthult. Nu te beluisteren op Spotify!