Onderzoekers van de Universiteit van Exeter en de Culturele Autoriteit van Bahrein vonden het bouwwerk, dat vermoedelijk een paleis was van een bisschop. Radiokoolstofdatering bevestigt dat de bijzondere vondst dateert uit de periode tussen de vierde en achtste eeuw, schrijft de universiteit op haar website.

De structuur werd ontdekt onder een heuvel in een dorpskerkhof in Samahij.  Professor Timothy Insoll van de Universiteit van Exeter, die de opgraving leidde, beschreef het gebouw als een groot bouwwerk met acht kamers. Dit omvatte een keuken met meerdere haarden, een eetzaal, een mogelijke werkruimte en drie woonvertrekken.

“Het was opvallend dat we een deel van een gezicht in bitumen op een parelschelp vonden, mogelijk getekend voor een kind dat in het gebouw woonde", zei Insoll. “Dit is het eerste fysieke bewijs van de Nestoriaanse Kerk in Bahrein en biedt een fascinerend inzicht in hoe mensen leefden, werkten en aanbaden.”

De aanwezigheid van verschillende christelijke symbolen en artefacten, zoals gepleisterde kruisen en vroege christelijke symbolen, bevestigt de christelijke identiteit van de bewoners.

De vondst omvatte ook textiel, mogelijk gebruikt tijdens erediensten, en spinnewielen en koperen naalden, wat wijst op textielproductie op de locatie. De opgraving bracht een dozijn koperen munten uit het Sassanidische Rijk aan het licht, wat wijst op een economisch welvarende gemeenschap.

De opgraving van de bijzondere vondst vond plaats tussen 2019 en 2023. De onderzoekers zijn van plan hun werk op de site voort te zetten, met een museum dat in 2025 wordt geopend om deze ontdekkingen te bewaren en tentoon te stellen.

Let op: de foto boven het artikel toont niet de restanten die tijdens de opgraving gevonden werden.