Echtpaar laat alles achter om Evangelie te delen in afgelegen gebied

Interview 18 juni 2024 4 minuten Operatie Mobilisatie
Himalayagebied

Hij is architect, zij is verpleegkundig teamleider in een ziekenhuis. De twintigers Jeroen* en Esther* staan aan het begin van veelbelovende carrières. Toch geeft het echtpaar dit leven in Nederland op. Binnenkort vertrekken ze met Operatie Mobilisatie naar het Himalayagebied om het Evangelie te delen.

Waarom gaan jullie?
“Al sinds we elkaar in 2015 leerden kennen, praten we over ons verlangen om voor God beschikbaar te zijn,” begint Jeroen. “We dachten eerst dat we naar Afrika zouden gaan, om daar ons werk als architect en als verpleegkundige te doen. We focusten ons eerst op onze studies.” Eenmaal getrouwd en afgestudeerd ging het paar actief op zoek naar hun rol in Gods Koninkrijk.

Esther vertelt: “In het voorjaar van 2023 gingen we naar het Zendingsweekend van OM. Rond die tijd begonnen er puzzelstukjes op hun plaats te vallen. Al biddend en pratend kwam duidelijk het Himalayagebied naar voren. Tegelijkertijd kregen we hierover veel bevestiging, heel bijzonder. Iemand begon bijvoorbeeld vanuit het niets te praten over het Himalayagebied, of we ontmoetten onverwachts mensen die daar jarenlang zendeling zijn geweest. Zomer 2023 was het voor ons geen vraag meer óf God ons voor deze plek roept.” Jeroen vult haar aan: “We vroegen aan God; ‘Heer, als U toch niet wilt dat we gaan, wilt U dat dan laten zien?’. Dat heeft Hij niet gedaan.”.

Esther: “Toen ik vijftien was, leerde ik Gods liefde kennen. Mijn verlangen is dat de mensen in het Himalayagebied ook de liefde van Jezus leren kennen. Zij wonen op de meest afgelegen plekken, die je alleen kunt bereiken door bijvoorbeeld drie volle dagen met een bus te reizen en daarna nog twee dagen te lopen.” “Dus,” concludeert Jeroen, “doordat wij of andere mensen naar hen toe gaan, hebben deze mensen kans om het Evangelie te horen.”

Wat is jullie droom?
Esther: “Ook willen we de lokale gemeenschappen van christenen versterken, zodat ze kunnen groeien. Verspreid over het gebied zijn er groepjes van soms maar zes mensen die samenkomen. Deze geloofsgemeenschappen zijn erg fragiel. Het is onze missie om juist die groepen te versterken, toe te rusten en te trainen. Want deze mensen hebben zelf geen mogelijkheid om onderwijs te krijgen, zoals wij dat wel hebben.”

Jeroen: “Wij zijn enthousiast over de visie van het lokale OM-team, dat levendige gemeenschappen van Jezus-volgers wil bouwen, die zelf ook weer christenen gaan trainen en uitzenden. Zonder dat daar buitenlanders voor nodig zijn. Dat hopen wij ook echt, dat we op een dag niet meer nodig zijn op die plek. Dat iedereen uit die onbereikte volken op z’n minst eenmaal het Evangelie te horen krijgt.”

Esther: “Wat een fantastisch getuigenis zou het zijn als de Himalayavolken, die nu nog worden beheerst door allerlei andere religies met hun afgoden, uiteindelijk God gaan aanbidden.”

Hoe voelt het om te gaan?
“Weet je, het voelt altijd spannend”, vertelt Esther. “Maar we hebben zoveel bevestiging gehad, deze roeping komt duidelijk van God. Dus zijn wij gehoorzaam. Dan doe je dit gewoon. Vorige week vroeg iemand me ‘Is het geen hele grote vraag van God om zoveel op te offeren?’ Ons antwoord is; in het licht van de eeuwigheid is ons leven hier op aarde maar een ogenblik. Dus; nee, het is maar een hele kleine vraag.” In 2023 zijn Jeroen en Esther met OM op visiereis geweest om het land van bestemming te verkennen. Jeroen: “Al snel voelden we ons thuis. Tegelijkertijd is onze missie geen kinderspel. De lokale overheid werkt actief de verspreiding van het Evangelie tegen en arresteert regelmatig christenen die evangeliseren. Wij zullen manieren moeten vinden om met deze realiteit om te gaan.”

Hoe vind je je roeping?
Esther: “Als je wilt ontdekken op welke manier God jou heeft geroepen: bid ervoor, praat erover met mensen en wees geduldig. Drie jaar geleden was ik ook erg onder de indruk als mensen duidelijk een roeping voor een bepaald land hadden. Toen dacht ik niet dat zoiets ook voor mij kon gelden, nu kan ik gewoon hetzelfde zeggen.”

“Voor ons heeft het ontdekken van onze rol in Gods Koninkrijk een tijd geduurd,” sluit Jeroen af. “Door mijn studie had ik lang geen ruimte om hierover na te denken. Toen die ruimte wel kwam, werden dingen vanzelf duidelijk. Wees hierin zachtmoedig naar jezelf; neem de tijd en neem rust. Durf die uitdaging aan te gaan, want er is niets zo waardevol en tegelijk zo avontuurlijk als een leven met Jezus.”

* Om veiligheidsredenen vermelden wie niet hun echte namen

Dit verhaal verscheen in GO Magazine van Operatie Mobilisatie. Klik hier om het magazine te ontvangen.

Praatmee

Beluister onze podcast

#368 Patrick & Jeffrey over de SGP, strafbaarstelling illegaliteit en pro-Palestijnse PKN-dominees
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Britse Lagerhuis
Nieuws

Ochtendgebeden in Brits parlement worden niet afgeschaft

In het Britse Lagerhuis wordt al eeuwenlang elke werkdag begonnen met gebed. Deze gewoonte ligt echter opnieuw onder vuur. Humanists UK noemt de praktijk “oneerlijk” voor parlementsleden die geen christen zijn en pleit voor afschaffing. Toch gaf de h

Nigeria geweld
Nieuws

Nigeriaanse christenen gedood na nieuwe aanvallen Fulani-herders

In Nigeria zijn christenen opnieuw slachtoffer geworden van geweld. Fulani-herders vielen maandagavond twee dorpen aan in de staat Kaduna, waarbij twee christenen werden gedood en drie anderen gewond raakten. Dit melden lokale bewoners aan Christian

Ursula von der Leyen
Nieuws

Haat tegen christenen neemt toe: Spaanse organisatie roept EU op tot actie

De Spaanse organisatie Observatorium voor Godsdienstvrijheid (OLRC) heeft deze week een dringende oproep gedaan aan Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie. Ze vragen om de aanstelling van een speciale EU-coördinator die haatmisdri

Europese Unie
Nieuws

Hongaarse politica slaat alarm na ‘antichristelijk’ rapport

"Binnen de Europese Unie (EU) wordt goddeloosheid steeds meer zichtbaar", waarschuwt de Hongaarse regeringscommissaris Bernadett Petri. Aanleiding is een rapport van het European Parliamentary Forum for Sexual and Reproductive Rights (EPF), dat volge

Rafael en Remilyn
Getuigenis

Rafael: van gangster tot Gods dienaar

Rafael, uit Cavite op de Filipijnen was gevreesd, gewelddadig en verslaafd. Maar toen Gods Woord hun gezin bereikte via het Project Filippus van Bible League, begon er iets te veranderen. Vandaag leidt hij zijn gezin in gebed en verspreidt hij het Ev

Kenneth Moales Jr
Nieuws

Amerikaanse voorganger overleeft gewelddadige carjacking: "Een wonder dat ik nog leef"

Voorganger Kenneth Moales Jr. uit de Amerikaanse staat Connecticut overleefde eind juni een gewelddadige carjacking in Baltimore. Tijdens de carjacking werd hij door een 16-jarige jongen met een vuurwapen bedreigd. Moales, verbonden aan de Pentecosta

Ds. G. van Zanden
Video

Hervormde predikant vraagt toehoorders of hij hun internetgeschiedenis mag zien

"Mag ik jullie internetgeschiedenis eens zien? Nee, hé? Dat dacht ik wel", aldus ds. G. van Zanden. De hervormde predikant uit Katwijk aan Zee stelde deze vraag in een recente preek aan zijn luisteraars. De predikant wees hen erop dat ze een streep m

Ds. D. M. Heikoop
Boekfragment

Wees nuchter en waakzaam: Petrus’ alarm tegen de duivel

Achter alle weerstand die christenen in hun omgeving ontmoeten en achter alle kwaadsprekerij over hen, ziet Petrus één vijand bezig: de duivel (Grieks: diabolos) (vs. 8), de grote tegenstander van God en Zijn gemeente. En daarom roept hij met een tweevou

Meerartikelen

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp: "Het is essentieel om Gods Geest alle ruimte te geven"

Als je wil dat Gods Geest werkzaam wordt in je leven, moet je Hem wel de ruimte geven. Dat stelt spreker en schrijver Wilkin van de Kamp in een nieuwe aflevering van de serie 'Levenslicht'. Van de Kamp behandelt in deze video Handelingen 19 waar Paul

Lineke Blijdorp
Opinie

Oproep aan Kees van der Staaij: keer terug naar de SGP

Advocaat Lineke Blijdorp doet in een open brief een indringend beroep op Kees van der Staaij: keer terug naar de Tweede Kamer. In scherpe bewoordingen uit ze haar zorgen over de huidige politieke koers van de SGP, met name rond de strafbaarstelling v

Gerdien Lassche - Nelleke Plomp
Interview

Steeds minder mensen krijgen kinderen: slecht nieuws? Christenen reageren

Wereldwijd daalt het geboortecijfer en dat baart de Verenigde Naties (VN) zorgen. In veel landen besluiten mensen minder of zelfs helemaal geen kinderen te willen krijgen. Oorlogen, de klimaatcrisis én financiële onzekerheid spelen daarin een grote r

Don Ceder en Mirjam Bikker
Nieuws

ChristenUnie stelt Kamervragen over onveiligheid Joodse leerlingen op scholen

De ChristenUnie maakt zich grote zorgen over het toenemende antisemitisme binnen het Nederlandse onderwijs. Kamerleden Mirjam Bikker en Don Ceder hebben daarom schriftelijke vragen gesteld aan de minister en staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur en

Billy Graham
Nieuws

Excuses voor gebruiken van Graham-preken in anti-Trump-campagne

De politieke organisatie Evangelicals for Harris, inmiddels omgedoopt tot Evangelicals for America, heeft excuses aangeboden. De groep gebruikte preekfragmenten van de in 2018 overleden evangelist Billy Graham in een campagne tegen president Donald T

Ds. W. A. Zondag
Video

Volgens ds. Zondag kun je weten of je wel of niet uitverkoren bent

'Ben ik wel of niet uitverkoren?' Het is een vraag die met name christenen uit de rechterflank van de refogezindte bezighoudt. Volgens ds. W. A. Zondag kun je echter wél weten of je wel of niet uitverkoren bent. In onderstaand preekfragment noemt de

Henk Willem Laan
Video

Henk-Willem Laan aanstaande zondag te zien bij Hour of Power

Henk-Willem Laan is aanstaande zondag te zien bij Hour of Power. De directeur van Stichting Het Gehandicapte Kind heeft zelf een zoon die meervoudig gehandicapt is. "Joas is mijn geliefde zoon en inspiratiebron, waardoor ik dit werk ben gaan doen. Er

Uitgezet
Nieuws

Amerika zet vader én voorganger na twintig jaar uit: "We zijn uit elkaar gerukt"

Pastor Maurilio Ambrocio is na een verblijf van meer dan twintig jaar in Amerika uitgezet naar Guatemala. De 42-jarige vader van vijf kinderen leidde jarenlang de Iglesia de Santidad Vida Nueva in Florida. In april werd hij tijdens een routinematige

LHBTI
Video

Wat zegt de Bijbel over het LHBTI-denken? Documentaire op komst

In een tijd waarin liefde vooral wordt verbonden aan gevoel, zelfexpressie en identiteit, rijst de vraag: is er nog ruimte voor een andere stem? Wat zegt de Bijbel over liefde, identiteit en waarheid - en hoe verhouden die zich tot thema’s als homose

Syrie
Nieuws

Raad van Kerken vraagt in brief aan ministers steun voor Syrische christenen

De Raad van Kerken heeft in een brief aan het demissionaire kabinet om steun gevraagd voor christelijke minderheden in Syrië. Dat meldt de organisatie zelf op haar website. Reden daarvoor is dat de positie van christenen in het land steeds benarder l

pastor
Nieuws

Baptistenpredikant en gemeentelid vermoord tijdens kerkdienst in Nigeria

Tijdens een kerkelijke bijeenkomst zijn deze week een predikant en een gemeentelid van de Bege Baptistenkerk in Yaribori (Katsina, Noordwest-Nigeria) doodgeschoten. De aanval werd vermoedelijk door islamitische extremisten uitgevoerd. Een vrouwelijke

pakistan
Nieuws

Twee christelijke jongens in Pakistan vrijgesproken van blasfemie na jarenlange rechtszaak

Twee jonge christenen uit Pakistan zijn deze week vrijgesproken van blasfemie. Ze zaten bijna twee jaar vast op basis van valse beschuldigingen. De katholieke jongens Adil Babar en Simon Nadeem waren nog maar 18 en 14 jaar oud toen ze in mei 2023 wer