De jubileumeditie opent op zaterdagavond 18 juli in de Grote of St.-Bavokerk met de wereldpremière van Iter arcanum, een nieuw orgelwerk van componist Joey Roukens. Het stuk werd speciaal geschreven voor organist Matthias Havinga en het beroemde Christian Müllerorgel in de Haarlemse Bavokerk.

Tijdens dezelfde avond wordt ook Silenzio uitgevoerd, een bijzondere productie van muziek- en dansgezelschap LeineRoebana. Deze speciaal aangepaste versie van het prijswinnende werk uit 2023 is gemaakt voor de ruimte en akoestiek van de Grote of St.-Bavokerk.

Gratis orgelconcerten door heel Haarlem
Op de openingsdag organiseert het festival daarnaast een “Heel-Haarlem-Orgeldag”. In zes Haarlemse kerken vinden gratis toegankelijke minimarathonconcerten plaats op de historische orgels van de stad. Het programma sluit af met een familieconcert in de Phil in Haarlem, waar live orgelmuziek klinkt bij fragmenten uit de Disneyfilms Fantasia en Fantasia 2000.

Ook wordt op 18 juli een bijzonder verjaardagsontbijt georganiseerd in het Haarlemse stadhuis voor inwoners die eveneens 75 jaar zijn. Zij worden gevraagd een kind mee te nemen, als symbool van verbinding tussen verleden en toekomst.

Haarlem: “Het mekka van de orgelmuziek”
Het festival geldt internationaal als het oudste en grootste orgelfestival ter wereld. Sinds de oprichting in 1951 groeide het evenement uit tot een ontmoetingsplek voor organisten, componisten en muziekliefhebbers uit binnen- en buitenland. Volgens de organisatie bezoeken iedere editie ongeveer 10.000 mensen het festival.

Componist Joey Roukens noemt het festival “het mekka van de orgelmuziek”. “Het is bijzonder om te zien hoe orgelfans, muziekliefhebbers en uitvoerders van heinde en verre hier samenkomen”, zegt hij. “Voor mij als componist is het een voorrecht dat mijn nieuwe orgelwerk hier in première gaat.”

Van kerkmuziek tot jazz en elektronica
Tijdens het festival zijn optredens te horen van onder anderen Christophe Mantoux, Leo van Doeselaar, Franz Danksagmüller en Wolfgang Zerer. Het programma omvat niet alleen klassieke kerkmuziek, maar ook jazz, fusion en elektronische muziek.

Een belangrijk onderdeel blijft het beroemde improvisatieconcours, dat al sinds 1951 bestaat. Acht geselecteerde beroepsorganisten uit verschillende landen nemen dit jaar deel aan de competitie. De finale vindt plaats op vrijdag 24 juli in de Grote of St.-Bavokerk.

Daarnaast komen bijna honderd musici uit de hele wereld naar Haarlem voor de Zomeracademie voor Organisten. Daar krijgen zij twee weken lang les van internationale topdocenten.