De samenkomst vond vorige week vrijdag plaats als onderdeel van Revive in 25, Feuchts tour door Canada. De zanger en voorganger staat bekend om zijn uitgesproken christelijke standpunten tegen abortus, transgenderideologie en homoseksualiteit. Ook zijn eerdere steun voor de Amerikaanse president Donald Trump levert hem regelmatig kritiek op in seculiere kringen.

Uitspraken 'niet welkom'
De gemeente in de wijk Plateau-Mont-Royal kreeg een boete van de stad Montreal, die aangaf dat het evenement "in strijd is met de waarden van inclusie, solidariteit en respect die Montreal hooghoudt", aldus een woordvoerder van burgemeester Valérie Plante. "Vrijheid van meningsuiting is een fundamentele waarde, maar haatdragende en discriminerende uitspraken zijn niet welkom in Montreal."

De woordvoerder voegde eraan toe dat de boete werd uitgeschreven omdat de gemeente het evenement organiseerde zonder vergunning. Maar critici stellen dat de werkelijke reden vooral te maken heeft met Feuchts boodschap.

Politie-inval en onrust
Tijdens de bijeenkomst werd er een rookbom naar het podium gegooid, terwijl gewapende politieagenten in groten getale aanwezig waren in en rond het kerkgebouw. Volgens lokale media werd een 38-jarige man gearresteerd op verdenking van het belemmeren van de ordehandhaving.

Beelden op sociale media tonen gewapende agenten in de kerkzaal. Vergelijkbare taferelen deden zich ook voor tijdens Feuchts bijeenkomst in Toronto, waar eveneens politie aanwezig was tijdens aanbiddingevenementen.

Onder het mom van “openbare veiligheid” hebben ten minste zes Canadese steden de bijeenkomsten met Feucht afgelast, waaronder Halifax, Quebec City, Gatineau en Vaughan. In Winnipeg denkt het stadsbestuur nog na over de vraag of Sean Feucht er mag optreden. De burgemeester van Winnipeg, Scott Gillingham, erkent dat sommige uitspraken van Feucht “niet overeenkomen met Canadese waarden”, maar wijst ook op het belang van vrijheid van meningsuiting.

Reactie Sean Feucht
In een verklaring op X (voorheen Twitter) reageerde Sean Feucht fel op de gebeurtenissen. “Als ik met paars haar en een jurk was gekomen en gezegd had dat ik een vrouw was, had de overheid niets gezegd”, schreef hij. “Maar als je openlijk christelijke overtuigingen uitspreekt, word je gelabeld als extremist en vormt een aanbiddingsbijeenkomst opeens een gevaar voor de openbare orde.”

Feucht benadrukt dat de Let Us Worship-beweging, die hij tijdens de coronapandemie begon, een reactie was op wat hij noemt “autoritaire lockdownmaatregelen”. “De pandemie is voorbij, maar het antichristelijke sentiment leeft nog steeds voort”, stelt hij.

Steun van Canadese politici
Hoewel het grootste deel van de Canadese media kritisch is over Feucht, hebben enkele politici uit de provincie British Columbia zich uitgesproken tegen de behandeling van de Amerikaanse christen. Zij uiten hun zorgen over de inperking van geloofsvrijheid in hun land.