Karuns vader was in zijn jeugd zijn grote voorbeeld. “Ik wilde zijn als hij, een hindoepriester en gerespecteerd man in onze gemeenschap in Zuid-Afrika. Ik deed zoveel mogelijk mee aan festivals en rituelen. Ik droeg dienbladen met kokosnoten, fruit en andere offers. Ik wilde mensen helpen, mijn vader en de tempel dienen. Maar het voelde alsof mijn inspanningen nergens toe leidden. Er bleef een spirituele leegte.”

Karun kwam tijdens zijn middelbareschooltijd in de criminaliteit terecht en gebruikte verslavende middelen. In die periode verloor hij twee vrienden. Hij realiseerde zich dat het leven dat hij leidde ook zijn einde kon betekenen.

Karun bad een kort gebed tot een God die hij niet kende. “God, als U mij kunt horen, help mij dan!” Bijzonder, want hij kende alleen de hindoeïstische gebeden, waarbij de verschillende goden bij naam genoemd worden.

'Ja, Heer'
De volgende dag nodigde een buurman hem uit voor een christelijke jongerenavond. Karun ging ernaar toe met de bedoeling de avond te verstoren, maar het tegenovergestelde gebeurde. Hij zag de vreugde en vrede in deze jonge Jezus-volgers en dat raakte hem diep.

Een paar weken later ging hij met die groep mee naar een zomerkamp, met in zijn bagage drugs en alcohol. Toen hij in de hal van het terrein stond, hoorde hij een stem: ‘Ik wil je ontmoeten’. Karun knielde neer en antwoordde: ‘Ja, Heer’. Die dag besloot Karun Jezus te volgen. Na die keuze werd hij bevrijd van zijn drugsverslaving.

Hij wilde zijn bekering delen met zijn familie, maar vond dat heel spannend. “Het opgeven van de religie voelde als het opgeven van mijn volk.” Tot zijn verbazing accepteerde zijn vader zijn beslissing. Toen herinnerde hij zich weer dat zijn vader zelf ook regelmatig met andere gelovigen discussieerde en dat hij Karun zelfs naar een christelijke zondagsschool stuurde.

Zijn plan ontdekken
In de jaren na zijn bekering bezocht Karun het OM-schip de Doulos. Hij meldde zich aan en volgde een trainingsprogramma ter voorbereiding. “Dat was het begin van mijn reis met Jezus. In deze periode gaf ik alles aan God en leerde Hem als mijn Vader kennen. Toen ontdekte ik ook Zijn plan voor mijn leven.”

Inmiddels woont en werkt Karun in Centraal-Azië. Hij is leider van een OM-team in deze regio en heeft er het REACH-programma opgezet. Ook helpt hij jonge mannen met een drugsverslaving. “Het is zo mooi om te vertellen wat God in mijn leven heeft gedaan. Eén van mijn vrienden is daardoor tot geloof gekomen. Maar het draait niet alleen om woorden, het gaat ook om je levensstijl, de relaties met elkaar. Onze reis met Jezus is meer dan alleen religie.”

Bovenstaand artikel verscheen op de website van Operatie Mobilisatie en is met toestemming overgenomen door Cvandaag.