The Christian Institute, Greater Love Declaration en Affinity hebben hun bezwaren in een gezamenlijke brief voorgelegd aan de Britse minister Bridget Phillipson, die verantwoordelijk is voor het gelijkheidsbeleid. Dat meldt Christian Today.

De Britse Labour-regering werkt aan een verbod op conversietherapie. Daarmee worden praktijken bedoeld die erop gericht zijn de seksuele gerichtheid of genderidentiteit van iemand te veranderen. Het wetsvoorstel wordt momenteel onderzocht voordat het verder in behandeling wordt genomen.

Ook gesprekken strafbaar?
Volgens de organisaties zijn belangrijke begrippen in het voorstel onvoldoende duidelijk omschreven. Zo zou de definitie van schadelijk gedrag zo breed zijn dat ook gesproken woorden eronder kunnen vallen.

Daardoor vrezen zij dat niet alleen schadelijke conversiepraktijken worden verboden, maar ook gesprekken waarin mensen vanuit hun geloof spreken over seksuele gerichtheid of genderidentiteit. Ook ouders die bezwaar maken tegen een geslachtsverandering van hun kind zouden volgens de organisaties mogelijk strafbaar kunnen worden.

De Britse regering heeft eerder verzekerd dat de wet de vrijheid van ouders niet zal aantasten. Volgens de briefschrijvers blijkt die bescherming echter onvoldoende uit de huidige wettekst.

Zorgwekkend
Simon Calvert, adjunct-directeur van The Christian Institute, noemt het wetsvoorstel “een van de zorgwekkendste pogingen tot censuur” die hij heeft gezien.

“Deze wetgeving gaat veel te ver in het controleren van redelijke gesprekken en uitingen van geloofsovertuigingen”, stelt hij. Volgens Calvert moet het voorstel daarom van tafel.

De organisaties hebben daarnaast kritiek op het gebruik van het woord 'conversie'. Binnen het christendom verwijst dat begrip naar bekering tot het geloof. Volgens de briefschrijvers zorgt het gebruik van dezelfde term voor praktijken rond seksuele gerichtheid en genderidentiteit voor verwarring.