De inmiddels 73-jarige Ben de la Mar kwam er al vroeg mee in aanraking. Na zijn opleiding maatschappelijk werk aan de sociale academie ging hij als vrijwilliger aan de slag bij de telefonische hulpdienst, de voorloper van de huidige Luisterlijn. Later werd hij maatschappelijk werker in de ouderenzorg, maar het luisterwerk bleef trekken. Uiteindelijk werkte hij meer dan dertig jaar bij de telefonische hulpdienst. “Daar heb ik eerst ontdekt en daarna geleerd wat luisteren voor mensen kan betekenen. Hoe het mensen kan opluchten en hoe je juist door die poort van luisteren werkelijk met een ander in contact kunt komen.”