Christelijke leiders Pakistan willen wijziging Grondwet en gelijke rechten

Christelijke leiders en belangenorganisaties in Pakistan dringen aan op grondwetswijzigingen om religieuze minderheden beter te beschermen. Zij vragen specifieke aanpassingen om discriminatie te bestrijden en gelijke vertegenwoordiging in te voeren. Op 21 mei presenteerden vertegenwoordigers van de Minorities Alliance Pakistan (MAP) en aangesloten groeperingen hun voorstellen tijdens een persconferentie in het National Press Club in Islamabad.
Een hoofdvoorstel van MAP is het verbieden van religieuze bekering van personen jonger dan 18 jaar, tenzij dit met vrije en geïnformeerde toestemming formeel wordt vastgelegd door een rechterlijke magistraat. Volgens belangenbehartigers is deze bescherming nodig vanwege aanhoudende zorgen over gedwongen bekeringen en kindhuwelijken, voornamelijk onder meisjes uit christelijke en hindoeïstische minderheidsgemeenschappen. Mensenrechtenorganisaties in Pakistan hebben herhaaldelijk aandacht gevraagd voor gevallen waarin minderjarige meisjes uit minderheidsgroeperingen zouden worden ontvoerd, tot de islam bekeerd en uitgehuwelijkt.
MAP-voorzitter Akmal Bhatti benadrukt dat er structurele hervormingen nodig zijn. “De tijd van symbolische gebaren is voorbij. Wat nu nodig is, zijn structurele hervormingen die gelijkheid voor de wet en gelijke kansen voor alle burgers garanderen", aldus Bhatti. Hij stelt dat Pakistan geen geloofwaardige democratie kan zijn zolang de grondwet niet-moslims uitsluit van het presidentschap en premierschap. De voorstellen moeten worden opgenomen in een Grondwetswijziging, die naar verwachting de komende maanden in het parlement zal worden ingediend.
Ook stelt Bhatti wijzigingen voor waarmee niet-moslims en vrouwen direct kunnen worden gekozen als volksvertegenwoordiger. Momenteel zijn 10 zetels in de Nationale Assemblee gereserveerd voor niet-moslims. Die worden echter niet direct gekozen maar aangewezen door grote politieke partijen. Minderheden kunnen nu dus niet hun eigen politieke vertegenwoordigers rechtstreeks kiezen. Ook daar willen de christelijke leiders en organisaties verandering in brengen.
Rwadari Tehreek-voorzitter Samson Salamat, voormalig Punjab-wetgever Tahir Naveed Chaudhry en Robin Daniel spraken ook op de persconferentie en onderschreven de voorgestelde wijzigingen. Zij benadrukten dat religieuze minderheden in Pakistan van de staat verwachten dat hun grondwettelijke rechten worden beschermd, evenals hun gelijke deelname aan het openbare leven. Salamat merkte op: “Hervormingen gericht op het voorkomen van kindhuwelijken moeten strengere procedures voor leeftijdsverificatie omvatten voordat huwelijken worden geregistreerd.” Volgens de meest recente volkstelling vormen christenen 1,37 procent van de 241,5 miljoen inwoners van Pakistan.



































Praatmee