De betrokkenheid bij de run begon vorig jaar, toen het evenement voor het eerst werd georganiseerd. “We hadden al eens meegedaan aan een mud run”, vertelt Gerrinda. “Maar dit is anders, omdat het echt voor een goed doel is. Toen dachten we: dit is superleuk om met een groot team vanuit de kerk te doen.” Wat begon als een spontaan idee binnen een vriendengroep, groeide al snel uit tot een bredere actie binnen de gemeente. De bekendheid met Mercy Ships speelde daarin mee, maar ook het verlangen om samen iets concreets te betekenen.

Van vriendengroep naar groeiend team
In korte tijd groeide het aantal deelnemers flink. “We hebben het gewoon rondgevraagd, ook buiten de vriendengroep”, aldus Mariëtte. “En toen kwamen er steeds meer mensen bij.” Waar ze vorig jaar nog met een kleinere groep aan de start stonden, bestaat het team inmiddels uit bijna vijfendertig deelnemers. “Omdat het gewoon echt goed bevallen was”, zegt ze. De naam ‘Hollen, Hijgen, Gaan’ is een speelse verwijzing naar de Hersteld Hervormde Gemeente, waaruit het team voortkomt, en laat tegelijk iets zien van de sfeer waarin ze meedoen.

Die sfeer is voor de deelnemers minstens zo belangrijk als de prestatie zelf. “Het is gewoon echt de gezelligheid”, zegt Mariëtte. “Vorig jaar dacht ik nog: dit ga ik nooit meer doen, want je wordt zó vies. Maar uiteindelijk is het gewoon heel erg leuk.” Veel deelnemers van vorig jaar doen opnieuw mee, waardoor er ook herkenning is. Tegelijk sluiten er nieuwe mensen aan, wat het geheel weer fris en levendig maakt.

Samen optrekken en geloof zichtbaar maken
De voorbereiding op de run brengt mensen dichter bij elkaar. “We hebben een kleiner groepje dat de acties voorbereidt”, vertelt Gerrinda. “Je spreekt elkaar vaker en trekt meer met elkaar op.” Hoewel de onderlinge band al goed was, merken ze dat die in deze periode verdiept. Het samen ergens naartoe leven, zorgt ervoor dat deelnemers elkaar op een andere manier leren kennen en betrokken raken bij elkaars inzet.

Voor Mariëtte speelt ook het geloof daarin een rol. “Je kunt heel mooi geloven, maar je kunt je geloof ook laten zien door iets voor een ander te doen”, zegt ze. Juist door praktisch in actie te komen, krijgt geloof handen en voeten. Tegelijk zorgt het voor reflectie. “Als je die verhalen ziet, besef je hoe goed wij het hier hebben. Je bent snel geneigd om steeds meer te willen in het leven, maar dat hoeft eigenlijk niet altijd.

Geraakt door wat het betekent
Wat hen vooral motiveert, zijn de verhalen van mensen die geholpen worden door Mercy Ships. “Als je die filmpjes ziet van iemand die binnenkomt zonder hoop, en daarna weer naar huis gaat met een nieuw leven, dat is echt bijzonder”, zegt Mariëtte. Het maakt zichtbaar wat medische zorg kan betekenen voor mensen die daar anders geen toegang toe hebben. “Dan weet je ook waarvoor je het doet.”

Gerrinda vult aan dat juist het vrijwillige karakter van het werk haar aanspreekt. “Dat mensen zich inzetten om anderen te helpen, zonder dat het om geld draait, dat vind ik mooi.” Die combinatie van toewijding en impact maakt dat de actie voor hen meer is dan een sportieve uitdaging. Het is een manier om, met hun eigen mogelijkheden, iets te betekenen voor een ander.

Doorzetten en verrast worden
De run zelf vraagt de nodige inzet. Met negen kilometer en tientallen obstakels is het geen lichte opgave. Toch benaderen ze het nuchter. “We proberen één of twee keer per week te hardlopen”, vertelt Mariëtte. “En we hebben een trainingsavond gehad met een soort crossfit.” Tegelijk benadrukt ze dat het geen prestatiegericht evenement is. “Je doet het met elkaar. Als het niet gaat, dan loop je gewoon. Dat kan ook.”

Naast de fysieke voorbereiding zamelt het team ook geld in. Dat doen ze onder andere met een ‘happen en trappen’-tocht, waarbij deelnemers langs verschillende stops fietsen en afsluiten met een barbecue. Opvallend genoeg werd hun streefbedrag sneller gehaald dan verwacht. “We dachten eerst nog: dat wordt wel een dingetje”, zegt Gerrinda. “Het is natuurlijk voor de tweede keer dat we meedoen. Om dan weer geld te gaan ophalen voor hetzelfde. Wat nu als mensen het zat zijn? Gelukkig zitten we nu al boven ons streefdoel. Dat is echt heel gaaf.”

Blik vooruit en oproep
De actie smaakt naar meer. Mariëtte denkt erover om zelf een periode mee te gaan met Mercy Ships. “Ik heb er al over gebeld”, vertelt ze. “Ik wil na mijn opleiding misschien een tijd meegaan als dat zou lukken.” Ook Gerrinda sluit dat niet uit, al is het voor haar nog minder concreet. Het idee om daadwerkelijk aan boord te helpen, blijft wel in hun gedachten meespelen.

Voor anderen die nog twijfelen, hebben ze een duidelijke boodschap. “Ik zou het gewoon doen”, zegt Mariëtte. “De run is supergezellig en goed geregeld. Maar als je ziet wat het betekent voor mensen, dan maakt dat het echt bijzonder.” 

Ook meedoen? Meld je snel aan, en doe dit vóór 25 april!