Saleem werd in 2022 gearresteerd nadat er afbeeldingen op zijn telefoon werden gevonden die als beledigend voor de islam werden gezien. Zelf ontkent hij dat hij deze beelden heeft gedeeld.

De familie van Saleem zegt dat hij onschuldig is. Zijn vader verklaarde: “Mijn zoon is een verstandig man en zou zoiets nooit doen. Hij wist niet eens dat die afbeeldingen op zijn telefoon stonden.” Volgens de familie zijn de beelden mogelijk automatisch gedownload via een groepsgesprek.

Christelijke organisaties uiten stevige kritiek op de situatie. “Deze wetten zorgen voor angst en discriminatie”, zegt een woordvoerder van een christelijke juridische organisatie. “Ishtiaq moet worden vrijgelaten.”

Er zijn ook zorgen over misbruik van de wet. Sommige groepen zouden mensen vals beschuldigen om hen af te persen of schade toe te brengen.

De wetten rond godslastering liggen al langer onder vuur. Beschuldigingen kunnen leiden tot geweld en zelfs lynchpartijen. Uit onderzoek blijkt dat honderden mensen de afgelopen jaren zijn aangeklaagd. Sommigen werden zelfs gedood voordat hun zaak door een rechter werd behandeld.