Volgens de officiële politierapportage, vastgelegd in een proces verbaal, forceerde de dader de toegang tot de kerk en ging hij vervolgens zeer agressief te werk. Ramen werden ingeslagen en kerkmeubilair omvergegooid. Ook de tafel voor het heilig avondmaal werd met geweld verplaatst. Heilige voorwerpen bleven niet gespaard. Bijbels en zangboeken werden verscheurd en muziekinstrumenten die tijdens erediensten worden gebruikt, raakten beschadigd.

Gemeenteleden die later de kerk betraden, troffen een gigantische bende aan. Zij omschreven het tafereel als “alsof de kerk was getroffen door een plotselinge storm van haat”. Hoewel er op het moment van de aanval niemand aanwezig was, laat het incident diepe emotionele sporen na binnen de gemeente. Voor veel christenen voelt de vernieling van Bijbels en liturgische voorwerpen als een directe aanval op hun geloof en hun recht om God vrij te dienen.

Aanvankelijk werd de zaak geregistreerd tegen onbekende daders. Dankzij snel optreden van de politie van Punjab is inmiddels een verdachte aangehouden. De man zit vast en wordt verhoord. De autoriteiten doen verder onderzoek naar het motief achter de aanval en onderzoeken of er sprake is van medeplichtigen. De politie heeft laten weten dat de zaak zal worden afgehandeld volgens de geldende Pakistaanse wetgeving.

Christenen en mensenrechtenorganisaties spreken hun waardering uit voor het snelle ingrijpen van de politie. Dat wordt gezien als bijzonder belangrijk in het licht van eerdere geweldsincidenten in dezelfde regio. In Raiwind en omgeving werden in 2014 Shahzad Masih en zijn zwangere vrouw Shamma Bibi door een woedende menigte om het leven gebracht bij een steenoven, een zaak die internationaal tot grote verontwaardiging leidde. Volgens betrokkenen heeft het snelle optreden van de autoriteiten dit keer mogelijk verdere escalatie voorkomen.

Toch blijft de onrust onder christenen groot. Pakistan hoort bij de landen waar christenen het zwaarst vervolgd worden. Ze vormen een kleine minderheid en krijgen regelmatig te maken met discriminatie, geweld en misbruik van de strenge blasfemiewetten. Vrouwen en meisjes die tot minderheden behoren zijn extra kwetsbaar voor seksueel geweld. Aanvallen op kerken en andere gebedshuizen versterken het gevoel van kwetsbaarheid.

Lokale kerkleiders roepen de overheid op om de bescherming van christelijke plaatsen van samenkomst te verbeteren, vooral nu het nieuwe jaar is begonnen. Zij benadrukken dat vrijheid van godsdienst een fundamenteel recht is en dat daders van haatgedreven geweld ter verantwoording moeten worden geroepen.