Salamat werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar overleed aan zijn verwondingen. De politie verzamelde forensisch materiaal en camerabeelden en startte een onderzoek. Zijn dochter kon de aanvaller beschrijven als een man met een lange baard. Christenen in heel Pakistan roepen op tot een eerlijk proces en bescherming voor de familie.

Een voorganger die niet zweeg
Volgens zijn familie leefde Salamat al maanden onder grote dreiging. De spanningen zouden zijn begonnen na een conflict over kerkgrond in Rawalpindi. Hij overleefde eerder dit jaar een aanslag in Islamabad waarbij hij zware verwondingen opliep aan zijn been. Ondanks verhuizingen naar Lahore en later Gujranwala voelde hij zich nergens veilig, maar hij bleef zijn bediening trouw.

Tijdens zijn uitvaart op 6 december in de Saint Paul Presbyterian Church kwamen duizenden mensen samen om afscheid te nemen. Velen herinneren hem als een nederige en moedige dienaar van Christus, die zich sterk maakte voor vervolgde gelovigen. Hij laat zijn vrouw Salmina en drie kinderen achter.

International Christian Concern bezocht de familie kort na de aanval, woonde de begrafenis bij en biedt steun bij de voortdurende bedreigingen. Juristen van de organisatie werken samen met de politie om gerechtigheid te bevorderen.

Angst stijgt nu Kerst nadert
De moord vergroot de onrust onder christenen, juist nu veel kerken zich voorbereiden op Kerst. In Lahore werden op dezelfde dag meerdere voorgangers opgeroepen door de politie. Zij kregen het dringende advies zelf extra beveiliging te regelen, zoals cameratoezicht, getrainde bewakers en veiligheidsteams. Politieagenten zouden op zondagen slechts beperkt aanwezig zijn. Kleine gemeentes geven aan dat zij zulke maatregelen niet kunnen bekostigen.

De tragische dood van pastor Salamat onderstreept een bredere trend. In de afgelopen tien jaar zijn veel Pakistaanse christenen gevlucht vanwege bedreigingen en discriminatie. Mensenrechtenorganisaties en kerkelijke leiders veroordelen de moord en wijzen op de groeiende dreiging voor religieuze minderheden.