"Het is geen toeval dat antisemitisme en vijandigheid tegenover evangelicals tegelijk toenemen, want wij zijn één", zei Netanyahu. "Sta op en wees niet bang. Als je wordt aangevallen, verdedig je dan." Netanyahu ontving de christelijke leiders samen met zijn vrouw Sara tijdens zijn bezoek aan Washington. Hij bedankte hen voor hun blijvende steun aan Israël, onder meer in de strijd tegen wat hij omschreef als de "Iraanse as van het kwaad".

De premier wees op de gezamenlijke geestelijke wortels van Joden en christenen. "Wij stammen af van de oorspronkelijke Hebreeën van het Heilige Land. Wij vormen het eerste deel van de joods-christelijke erfenis, die de wereld vrijheid, geloof en beschaving heeft gebracht." Hij riep de aanwezigen op zich niet te laten intimideren. "Ik ben dankbaar voor jullie trouwe vriendschap. Maar nu is het tijd om te vechten, te vechten, te vechten."

Netanyahu maakte duidelijk dat hij de band tussen Israël en evangelicals niet alleen als politiek ziet, maar ook als geestelijk. Hij sprak over een gezamenlijke verantwoordelijkheid om de Bijbelse waarden te verdedigen nu zowel antisemitisme als vijandigheid tegenover christenen toeneemt.

Tijdens zijn verblijf in de Amerikaanse hoofdstad sprak Netanyahu ook met minister van Defensie Pete Hegseth, vicepresident JD Vance, leiders van de pro-Israëlische lobbyorganisatie AIPAC en verschillende Republikeinse en Democratische senatoren, onder wie John Fetterman, Ted Cruz, Tim Sheehy en Tom Cotton.

Achtergrond
Het bezoek van Netanyahu aan Washington stond in het teken van de samenwerking tussen Israël en de Verenigde Staten, vooral vanwege de spanningen met Iran. Israëlische functionarissen hopen de militaire en diplomatieke afstemming met de Amerikaanse regering verder te versterken.

President Donald Trump verklaarde onlangs dat de gesprekken met Iran worden voortgezet, maar benadrukte tegelijk dat de Verenigde Staten klaarstaan om militair op te treden als dat nodig is. Israël houdt daarom zijn hoogste staat van paraatheid aan en blijft voorbereid op zowel verdedigende als offensieve acties als de situatie verder escaleert.