Volgens medewerkers van het museum hebben de Dode Zeerollen grote invloed op hoe mensen de Bijbel lezen. Zij stellen dat deze teksten direct aan het geloof van vandaag raken en inzichtelijk maken hoe de Bijbel eeuwenlang is overgeleverd.

Bedoeïenenherder
De ontdekking van de rollen was niet gepland. In 1947 stuitte een Bedoeïenenherder bij toeval op een grot bij Qumran (Oost-Israël, red.). Daar vond hij kruiken met oude manuscripten. Dat moment werd het begin van een reeks ontdekkingen in elf grotten.

Onderzoekers beschrijven hoe deze vondst het inzicht in het vroege Jodendom en het ontstaan van het christelijk geloof sterk verdiepte. 

Ontcijferen van de rollen
Na de ontdekking gingen wetenschappers aan de slag met het ontcijferen van de rollen. Daarbij ontstond soms schade, omdat men toen nog weinig wist over conservering. Tegenwoordig gebeurt dat anders.

De Israel Antiquities Authority bewaart de rollen in een speciaal gebouw met dezelfde omstandigheden als de grotten van Judea. Ook in Washington gelden strikte regels. De rollen worden slechts drie maanden tentoongesteld en verdwijnen daarna jarenlang in een beveiligde ruimte. 

Bevestiging van de Schrift
De rollen zijn geschreven door de Essenen, een Joodse gemeenschap uit de tijd van Jezus. Ze bevatten delen van bijna alle boeken van het Oude Testament, aangevuld met andere religieuze geschriften.

Bijbelwetenschappers leggen uit dat deze teksten helpen om de wereld van Jezus beter te begrijpen. Ze laten zien welke thema’s en vragen leefden in die tijd.

Voor christenen is vooral opvallend dat de teksten vrijwel overeenkomen met de Bijbel zoals die nu wordt gelezen. Volgens onderzoekers spreken de rollen de Bijbel niet tegen. Integendeel, ze bevestigen dat de Bijbelse boodschap zorgvuldig is doorgegeven.