De Schotse grootmoeder is de eerste persoon die wordt aangeklaagd onder de zogeheten Abortion Services (Safe Access Zones) Act 2024. Die wet stelt bufferzones in van 200 meter rond abortusklinieken. In dat gebied is het verboden om iemand die een abortus wil laten uitvoeren 'lastig te vallen, te intimideren of te beïnvloeden'. 

Docherty is van mening dat zij de wet helemaal niet heeft overtreden. Ze stond naar eigen zeggen alleen maar met een bord, waarmee ze mensen enkel tot een gesprek wilde uitnodigen. Op het bord stond de tekst 'Dwang is een misdaad. Ik ben hier om te praten, maar alleen als jij dat wilt'. 

"Ik bood uit liefde en mededogen alleen maar een gesprek aan. Niemand zou gearresteerd en juridisch vervolgd moeten worden vanwege het aanbieden van een gesprekje", liet Docherty al eerder weten. 

Twee arrestaties
Docherty werd vorig jaar februari ook al gearresteerd binnen de bufferzone van een abortuskliniek, maar toen besloot het Openbaar Ministerie om haar niet te vervolgen.

In september 2025 volgde dus opnieuw een arrestatie, met ditmaal strafrechtelijke vervolging. Bij haar tweede arrestatie hield ze overigens hetzelfde bord vast en stond ze opnieuw binnen de bufferzone van een abortuskliniek. Onbekend is of het om dezelfde abortuskliniek gaat.

Volgens Alliance Defending Freedom International (ADF), dat haar juridisch bijstaat, werd Docherty na haar tweede arrestatie enkele uren vastgehouden. Daarbij kreeg zij in haar cel niet eens een stoel aangeboden, terwijl zij kort daarvoor een dubbele heupoperatie had ondergaan. Later werd zij op borgtocht vrijgelaten.

Zaak zorgt voor veel aandacht
Haar zaak zorgt voor veel aandacht. De Katholieke Bisschoppenconferentie van Schotland noemde de zaak eerder deze week al 'zeer verontrustend.' Volgens de bisschoppen kan de wet ertoe leiden dat zelfs stil gebed al strafbaar wordt.

In hun verklaring schrijven zij: 'Het kan geen misdaad zijn om op te komen voor het ongeboren leven. Elke menselijke levensvorm heeft oneindige waardigheid, vanaf het begin tot aan het einde.'

Die zorg werd bevestigd door Gillian Mackay, het Schotse parlementslid dat de wet  zelf indiende. Tegen BBC Scotland zei zij dat iemand zelfs al mogelijk strafbaar kan zijn door zichtbaar te bidden vanuit huis, wanneer deze binnen de bufferzone valt. Dat kan, zo zei zij, “afhankelijk van wie er langs het raam loopt”.

De US Department of State sprak recent haar zorgen uit over de vrijheid van meningsuiting in Europa. Ook de Amerikaanse senator JD Vance noemde de Schotse wet een voorbeeld van 'een problematische wet die mensenrechten ernstig schendt.'

Rechtszaak
Docherty zou op 13 januari voor de rechter verschijnen. Die zitting ging niet door. In een verklaring op X meldde ADF International dat de zaak is uitgesteld. Men schrijft: 'Docherty zal nu op 3 februari voor de rechter verschijnen. De zitting werd uitgesteld omdat de Schotse aanklager de benodigde informatie niet op tijd heeft aangeleverd.”