Grote tekorten in Afrika en Azië
Het rapport maakt duidelijk waar de grootste uitdagingen liggen. In landen als Somalië, Afghanistan, Jemen, Noord-Korea en Mauritanië is Bijbelbezit nauwelijks mogelijk of zelfs verboden. Tegelijkertijd zijn er miljoenen gelovigen in onder meer Congo, Nigeria, Ethiopië, India en China die simpelweg geen Bijbel kunnen krijgen. In elk van deze landen gaat het om meer dan tien miljoen mensen die honger hebben naar Gods Woord, maar het niet kunnen lezen.

Oorzaken: armoede, analfabetisme en censuur
Volgens Rick van Heusden, directeur van Bible League Nederland, laat het rapport de harde realiteit zien: “In het Westen hebben we overvloedig toegang tot de Bijbel, maar wereldwijd zijn er miljoenen die er nog nooit één hebben gezien. Soms door armoede of gebrek aan distributie, soms omdat mensen niet kunnen lezen. Dan zijn alfabetiseringsprogramma’s nodig om hen te leren in hun eigen taal de Bijbel te begrijpen.”

Jan Stoorvogel van Frontlinie wijst op een andere factor: “In sommige landen is het hebben van een Bijbel strafbaar. Dan gaat het niet alleen om beschikbaarheid, maar ook om veiligheid. Verspreiding gebeurt daar vaak via ondergrondse netwerken.”

Geen standaardoplossing
De onderzoekers benadrukken dat er geen simpele oplossing bestaat. Toegang tot de Bijbel betekent mensen bereiken op de plek waar ze zijn, in een vorm die ze kunnen gebruiken en op een manier die veilig is. Daarom pleiten de betrokken organisaties voor een geïntegreerde aanpak: van gedrukte Bijbels tot audiobestanden en digitale apps, afhankelijk van de lokale situatie.

Oproep aan de wereldwijde Kerk
Het initiatief roept kerken, organisaties en individuele gelovigen wereldwijd op om mee te werken aan het doorbreken van deze geestelijke nood. “Echte toegang tot de Bijbel is een gezamenlijke verantwoordelijkheid van de wereldwijde Kerk”, aldus het manifest dat bij de publicatie hoort.