Londens concert ruw onderbroken door bisschop in badjas
Een kooroptreden in een historische kerk in het centrum van Londen is op opvallende wijze onderbroken door de bisschop van Fulham, Jonathan Baker. Gekleed in een blauwe ochtendjas en op blote voeten, stapte hij onverwacht het podium op en verzocht de 360 aanwezigen de kerk te verlaten, meldt Sky News.
De onverwachte interventie vond plaats rond 22.00 uur, terwijl het koor City Academy Voices nog een uur had geboekt voor hun concert in de kerk St. Andrew’s (foto). De bisschop, die op het terrein van de kerk woont, dacht dat het programma om 22.00 uur zou eindigen. Hij omschreef de zang van het koor als een “vreselijk kabaal” en beëindigde de avond abrupt.
“U bent in mijn huis, wilt u het nu verlaten alstublieft?”, zei hij volgens aanwezigen. “Het is na tienen, en dit is niet om aan te horen.”
Verbijstering en verwarring
Het publiek was met stomheid geslagen. Sommigen dachten aanvankelijk dat het deel uitmaakte van de show. Een solozanger werd letterlijk halverwege zijn nummer onderbroken, tot grote teleurstelling van de aanwezigen. Een medewerker van de kerk vroeg vervolgens via de microfoon of het publiek de ruimte stil wilde verlaten, wat werd beantwoord met boegeroep.
Toeschouwer Benedict Collins noemde de actie van de bisschop “onbeleefd en respectloos tegenover het koor”. “Zij verdienen waardering voor hun inzet, niet dit soort neerbuigende woorden”, aldus Collins. Hoewel het concert voortijdig werd afgebroken, zette het koor zich nog één keer schrap: met een a capella-versie van 'Dancing Queen' kregen ze het publiek toch nog tot applaus.
Bisschop biedt excuses aan
Enkele dagen later publiceerde bisschop Baker een officiële verklaring waarin hij volledige verantwoordelijkheid nam voor het incident. Hij bood zijn excuses aan, aan zowel het koor als het publiek:
“Ik betreur het dat ik de uitvoering vroegtijdig heb beëindigd en dat ik in mijn woorden niet de toon van waardering en respect heb laten horen die deze zangers verdienen”, schreef hij. Baker gaf aan dat hij de boekingsafspraken verkeerd had begrepen, en dat dit in de toekomst niet opnieuw zal gebeuren. Hij wees erop dat het koor al jarenlang in de kerk repeteert en optreedt, en sprak de wens uit dat dit in de toekomst wordt voortgezet.
Het koor reageerde op de verklaring met begrip. In een publiek bericht lieten ze weten dat het “teleurstellend was het concert niet te mogen afmaken”, maar dat zij “geen wrok koesteren en de bisschop het beste wensen.”
Praatmee