Het voorstel – de Terminally Ill Adults (End of Life) Bill – werd aangenomen met 314 stemmen voor en 291 tegen. Als het uiteindelijk wordt goedgekeurd, mogen mensen die minder dan zes maanden te leven hebben en geestelijk wilsbekwaam zijn, hulp vragen bij hun dood.

Ze moeten dan tweemaal duidelijk en geïnformeerd verklaren dat ze willen sterven, ondersteund door twee artsen, een psychiater, een maatschappelijk werker en een jurist. Daarna geldt een bedenktijd van 48 uur tot 14 dagen.

Evangelische Alliantie reageert geschokt
De Evangelical Alliance UK noemt de stemming “een absoluut verwoestende uitslag”. Danny Webster, die namens de alliantie het politieke proces volgde, zei: “In het steunen van Kim Leadbeaters wet over hulp bij zelfdoding hebben parlementariërs gefaald om een gevaarlijk, onwerkbaar en immoreel beleid tegen te houden.”

Volgens hem “ondermijnt deze wet de waarde van het leven en brengt ze kwetsbare mensen in gevaar.” Ook is er frustratie dat “politici niet geluisterd hebben naar zorgen uit alle hoeken van de samenleving en expertise.”

Ook christelijke parlementariërs uit de Labourpartij spraken zich uit tegen de wet. David Smith en Blais McDogall schreven: “Deze wet verandert de betekenis van gezondheidszorg in dit land: van ‘geen kwaad doen’ naar ‘dood helpen’. De ethische, praktische en financiële gevolgen zijn niet te overzien.”

Een duistere week in Westminster
Peter Lynas, directeur van de Evangelical Alliance in het VK, sprak van een diepe schok: “Het sociale contract is deze week verscheurd’, zei hij op sociale media. “De staat mag je helpen sterven als je te oud bent en beschermt je niet als je jong bent.”

Hij verwees hiermee ook naar de decriminalisering van abortus, die slechts twee dagen eerder werd goedgekeurd. “Een duistere week in Westminster.”

Breed protest uit christelijke hoek
De Royal College of Physicians, de Royal College of Psychiatrists, en organisaties van mensen met een beperking uitten eerder al kritiek op de wet. Ook groepen als Christian Concern, Christian Institute en Care Not Killing deden pogingen om de wet tegen te houden en pleiten voor betere palliatieve zorg.

In Schotland hebben tientallen kerkleiders gewaarschuwd voor een “fundamentele ethische verschuiving” als de wet ook daar wordt aangenomen.

Voorstanders juichen aanstaande wet toe
Tegelijkertijd werd de wet toegejuicht door seculiere organisaties als Dignity in Dying en Humanists UK. Zij noemen het “een historische stap” richting “keuze, waardigheid en compassie aan het einde van het leven.”