Tempel
Vroeger heette Banias Paneas. De plek ligt aan de voet van de berg Hermon. De Hermon is met zijn 2814 meter de hoogste berg van Israël.

Paneas was vroeger een heidens gebied. Op en rond de Hermon stonden veel tempels. In Paneas stond een tempel die was gewijd aan de Griekse afgod Pan. Je begrijpt dat de plaats vernoemd is naar deze afgod.

Het is niet helemaal duidelijk wanneer hier voor het eerst een tempel is gebouwd, maar dat was in ieder geval ruim voor de tijd van de Heere Jezus.

De tempel voor Pan was deels gebouwd in een spelonk; en deels voor een veertig meter hoge rotswand. Van de tempel zijn hier en daar nog restanten terug te vinden.

Bekijk de video van De Verkenners:

Caesarea Filippi
De naam Banias of Paneas komen we in het Nieuwe Testament niet tegen. Dat is logisch omdat deze plek in de tijd van de Heere Jezus anders heette. Na de dood van koning Herodes de Grote werd zijn zoon Filippus de baas over dit deel van Israël. Hij maakte in het jaar 2 voor Christus van Paneas de hoofdstad van zijn rijk en gaf de stad de naam Caesarea Filippi.

De naam Caesarea Filippi komen we wel tegen in het Nieuwe Testament. In Caesarea Filippi vraagt de Heere Jezus aan Zijn discipelen wie zij denken dat Hij is? Petrus geeft dan dat prachtige antwoord: ‘Gij zijt de Christus de Zoon van de levende God’ (Matth. 16-12-20).

Die belijdenis van Petrus is op zich natuurlijk al prachtig. Maar als je bedenkt waar hij die belijdenis uitspreekt, krijgt de uitspraak nog meer diepgang. Pan en de andere afgoden uit deze regio stellen niets voor. Jezus is Heer; Hij is de Zoon van de enige levende God!

Natuur
De afgod Pan was onder andere de Griekse God voor de natuur. Als je de video bekijkt, snap je wel waarom uitgerekend in Paneas een tempel voor de god van de natuur is gebouwd. Het is er werkelijk prachtig! Dat het daar zo mooi groen is, komt vooral door de aanwezigheid van veel water.

De afgod Pan stond erom bekend dat hij in de groene natuur op een fluit speelde om vrouwen en meisjes te lokken. Daar komt waarschijnlijk het woord ‘panfluit’ vandaan. Als iemand, gelokt door de muziek, ontdekte wie de muziek maakte, vluchtte men in ‘paniek’ weg.

Waterval
Bij de tempel van Pan ontspringt het riviertje de Hermon. De Hermon vormt negen kilometer verderop samen met Dan-rivier de rivier de Jordaan.

De rivier de Hermon heeft een stevig verval. Dat betekent dat het water hard naar beneden stroomt. Om het water af te remmen zijn er stroomopwaarts enkele dammetjes gebouwd.

Na een tijdje krijgt de rivier echter vrij spel. Een paar kilometer stroomafwaarts bevindt zich een enorme waterval. Het is qua volume de grootste waterval van Israël. Zowel ’s winters als zomers stort er een enorme watermassa naar beneden.

Psalm 42
De omgeving van het ruige water van de rivier de Hermon vormt waarschijnlijk het decor van een van de bekendste Psalmen uit de Bijbel: Psalm 42.

Psalm 42 gaat over het hert dat verlangt naar water. De dichter van deze psalm schrijft dat hij God aanroept vanuit het Hermongebergte (Ps. 42:7).

In de Psalm schetst hij ook iets van de omgeving. Hij heeft het over bruisende waterkolken en een enorme watervloed (Ps. 42:8). Het is goed mogelijk dat die bekende Psalm, dat gebed, daarom ergens in de buurt van Banias is gebeden.

Mogelijk zat de moedeloze psalmdichter aan de oever van de rivier de Hermon. Hij verlangde naar Jeruzalem; moe van alle heidense spotters om zich heen (Ps. 42:4).

In dat geval is Banias echter ook de plek waar de psalmdichter zichzelf tot de orde riep: ‘Hoop op God!’ (Ps. 42:6 en 12) Daarin is een voorbeeld. Wie op God vertrouwt, zal niet beschaamd worden; daarvan was de psalmdichter overtuigd.

Deze informatie is afkomstig uit het informatieblad dat hoort bij deze video van De Verkenners. Klik hier voor meer informatie. De Verkenners is een gezamenlijk initiatief van Steunfonds Israël / Isaac da Costa, Stichting Steun Messiasbelijdende Joden en het Centrum voor Israëlstudies.