De 69-jarige Houston kondigde het nieuws aan via het sociale mediaplatform X. ‘Mijn vrouw Bobbie en ik starten in 2024 een wekelijkse online bediening en kerk’, zo schreef de Hillsong-oprichter afgelopen woensdag. ‘Ik ben enthousiast over het opbouwen van deze nieuwe bediening.’ Hij maakte geen aanvullende details bekend over wat zijn nieuwe avontuur concreet zal inhouden. 

Brian en zijn vrouw Bobbie Houston richtten in 1983 Hills Christian Life Centre op. De eerste dienst van deze nieuwe kerk trok enkele tientallen bezoekers. In de jaren daarna zou de kerk uitgroeien tot een megakerk met 21.000 leden in 2010 en nevenvestigingen in Europa, New York en Zuid-Afrika. De naam van de organisatie werd Hillsong Church. In de loop der jaren is de charismatische kerk uitgegroeid tot een wereldwijde megakerk met vestigingen in dertig landen. Zondagse samenkomsten worden op al die plekken in totaal door zo’n 150.000 mensen bezocht. Sinds 2010 is Hillsong ook in Nederland actief.

Nieuwe bediening dochter en schoonzoon
Eerder dit jaar werd  bekend dat de dochter en schoonzoon van Brian Houston een splinternieuwe kerk in het Australische Sydney starten. Peter en Laura Toganivalu maakten dit bekend nadat zij hun functie als jeugdwerker bij Hillsong Church beëindigden. Het echtpaar stapte in mei op bij Hillsong naar aanleiding van het besluit van Brian Houston om terug te treden. Het echtpaar beseft dat het misbruikschandaal, waarvan Houston dus is vrijgesproken, Hillsong in de problemen heeft gebracht. Met de nieuwe kerk hopen ze en hoofdstuk met zwarte bladzijden af te sluiten en met een schone lei te beginnen.

Brian Houston trad in 2021 terug uit het Hillsong-bestuur vanwege een rechtszaak in verband met het vermeend toedekken van seksueel misbruik door zijn vader Frank Houston. Zijn zoon ontkende iedere vorm van betrokkenheid, waarna de Australische rechtbank hem in augustus van dit jaar vrijsprak. Lees hier meer over de vrijspraak van Houston en het misbruikschandaal.