Embryo's die na ivf-trajecten zijn overgebleven, mogen voor wetenschappelijk onderzoek gebruikt. Momenteel ligt die grens op 14 dagen, maar als het aan de Gezondheidsraad ligt wordt dat uitgebreid naar 28 dagen. Op verzoek van demissionair minister Ernst Kuipers van Volksgezondheid verrichte de Gezondheidsraad de afgelopen periode daar onderzoek naar. 

De Gezondheidsraad stelt dat een uitbreiding zou kunnen leiden tot waardevolle kennis. Momenteel zou er nog vrijwel geen kennis beschikbaar zijn over de ontwikkeling van menselijke embryo’s tussen de twee en vier weken. In die weken vinden cruciale ontwikkelingen plaats, zoals bijvoorbeeld de aanleg van organen.

Onderzoekers kunnen momenteel al wel wat ontdekken over menselijke embryo's die ouder zijn dan een maand. Daarvoor maken zij gebruik van ‘ouder en niet-levend materiaal’ dat na uitgevoerde abortussen is overgebleven.

Gevoelig
De Gezondheidsraad stelt dat het rekening wil houden met de gevoeligheid die er maatschappelijk en politiek rond deze thematiek speelt. De Gezondheidsraad zegt ‘het maatschappelijk perspectief’ in haar advies mee te nemen. 

Critici van embryo-onderzoek zijn van mening dat je geen of slechts beperkt onderzoek mag doen waarbij embryo’s als onderzoeksmateriaal gebruikt worden. De raad stelt dat alle belangen meegewogen moeten worden om zo meer draagvlak te kunnen creëren. 

Christelijke politici
ChristenUnie-fractievoorzitter Mirjam Bikker laat via X weten dat ‘Nederland dit pad niet op moet.’ “De intrinsieke waarde van een embryo, van leven, is te groot. Leven is geen instrument dat je kweekt om te onderzoeken en te vernietigen. Leven verdient alle bescherming. Huiveringwekkend hoe instrumenteel gesproken wordt over ongeboren leven. Ooit een echo gezien? Stop hiermee, bescherm het ongeboren leven.”

SGP-fractievoorzitter Chris Stoffer spreekt, eveneens via X, van 'een heilloze weg.' “Embryo is geen materiaal, maar pril menselijk leven. Mensen ‘kweek’ je niet, en al helemaal niet om er experimenten mee uit te voeren. Het ongeboren leven is van het allereerste begin beschermwaardig."