De Israel Antiquities Authority heeft een nieuw project aangekondigd waarbij de vijver van Siloam volledig zal beschikbaar wordt gesteld. In de eerste fase kunnen bezoekers de archeologische opgravingen observeren en de vijver bezoeken als onderdeel van een toeristische route, dat begint bij het zuidelijkste punt van de Stad van David en eindigt bij de Tempelberg.

De vijver van Siloam bevond zich binnen de stadsmuren aan het einde van de Siloam-tunnel, die aan de Bijbelse Hizkia wordt toegeschreven (2 Koningen 20:20), schreef Logos Instituut eerder. De tunnel verbond het Siloam bekken met de Gihon bron, Jeruzalems voornaamste waterbron, die zich buiten de stadsmuren bevond. Hizkia bouwde de tunnel en het bekken als reactie op een dreigende aanval door de Assyrische koning Sanherib (2 Kronieken 32:2-4). Het nieuwe watersysteem bracht water vanuit de Gihon bron veilig de stad binnen, zodat de inwoners van Jeruzalem zelfs tijdens een beleg vrije toegang tot water zouden hebben.

De archeologie heeft dit Siloam-bassin uit de tijd van koning Hizkia nog niet ontdekt. Maar het tweede Siloam waterbekken uit de Tweede Tempel periode, dat ook in de Bijbel wordt genoemd, is wel bij opgravingen bloot gelegd. Deze vijver werd in 2004 ontdekt ten zuidoosten van waar de Siloam tunnel uitkomt in nog een ander waterbekken (het derde bassin van Siloam). Het tweede Siloam waterbekken is de plaats van het Bijbelse wonder uit Johannes 9, waar Jezus een man die vanaf zijn geboorte blind was, had genezen. Jezus spuwt op de grond, maakt slijk en strijkt dit slijk op de ogen van de man. Dan zegt Hij hem zich in het badwater van Siloam te wassen. De Bijbel vertelt dat de man, na zich in het badwater van Siloam gewassen te hebben, ziende terugkomt.

De burgemeester van Jeruzalem, Moshe Lion, juicht de start van het project toe: “De vijver van Siloam is van historisch, nationaal en internationaal belang”, stelde hij volgens Israel Antiquities Authority. “Binnenkort zal deze belangrijke plek toegankelijk zijn voor de miljoenen toeristen die Israël jaarlijks mag verwelkomen.”

Bekijk onderstaande beelden: