Het land heeft deze zomer al vijf hittegolven gehad. De gevolgen zijn groot. Niet alleen de natuur, maar ook boeren en andere inwoners hebben last van de hoge temperaturen en het gebrek aan regen. Volgens denktank Verdant hebben de hittegolven de Britse economie mogelijk 4,4 miljard pond gekost, wat neerkomt op 3,7 miljard euro. Dat komt onder meer doordat mensen minder goed kunnen werken tijdens extreme hitte.

Boeren hard geraakt
Vooral de landbouw heeft het zwaar. Door het gebrek aan regen vallen oogsten tegen. Volgens de Energy and Climate Intelligence Unit ligt de opbrengst van graan en oliehoudende gewassen ongeveer 2,5 miljoen ton lager.

Ook andere Europese landen kampen met hitte en droogte. Daardoor kunnen de voedselprijzen verder stijgen. Daarnaast zijn er verschillende bosbranden geweest. In de maand juli zouden 2.877 mensen zijn overleden door oorzaken die verband houden met de hitte.

Kerken proberen mensen praktische en geestelijke steun te bieden. De Church of England heeft daarom ook het gebedsmateriaal A Time for Creation opnieuw onder de aandacht gebracht. Daarin staan onder meer gebeden voor boeren en voor perioden met extreem weer.

Eeuwenoude gebeden om regen
Bisschop Michael Ipgrave van Lichfield wijst erop dat christenen in Engeland al eeuwen bidden tijdens perioden van extreem weer. Hij is voorzitter van de commissie die zich binnen de Church of England bezighoudt met de liturgie.

Gebeden om regen zijn bijvoorbeeld te vinden in het Book of Common Prayer uit 1662. “Al eeuwen wenden de mensen in Engeland zich tot het gebed in tijden van extreem weer”, zegt Ipgrave.

Volgens de bisschop is het belangrijk om nu speciaal te denken aan mensen die door branden worden getroffen. Ook vraagt hij aandacht voor boeren, mensen die onder de hitte lijden en hulpverleners.

Het oude gebedenboek vraagt God om voldoende regen te geven wanneer die hard nodig is. Volgens Ipgrave nodigt het gebed christenen uit om hun nood bij God te brengen en vervolgens op Hem te wachten.

Gebed om regen in de Bijbel
Het bidden om regen heeft ook Bijbelse wortels. Een bekend voorbeeld is de profeet Elia. In zijn tijd werd Israël getroffen door een lange periode van droogte. Elia bad tot God, waarna er uiteindelijk weer regen kwam. Ook koning Salomo sprak tijdens de inwijding van de tempel over perioden van droogte. Hij bad dat God naar Zijn volk zou luisteren wanneer het zich tot Hem zou keren.