De Spaanse regering riep vanwege de ernst van de situatie de nationale noodtoestand uit voor de regio's Madrid en Ávila. Volgens de laatste cijfers zijn ongeveer 90.000 mensen geëvacueerd of gedwongen binnenshuis te blijven. Spaanse media melden dat de branden nog altijd actief zijn, al lijken verschillende vuurfronten inmiddels onder controle te komen.

Vooral de regio Madrid werd zwaar getroffen. Drie grote natuurbranden bij Villa del Prado en San Martín de Valdeiglesias groeiden uit tot één enorme vuurzee. De regionale president Isabel Díaz Ayuso sprak van "de ergste brand in de geschiedenis van de regio Madrid".

Ook de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska waarschuwde dat de omstandigheden lange tijd kritiek bleven. Harde wind maakte het blussen bijzonder moeilijk. Inmiddels is de wind afgenomen, waardoor de brandweer het vuur beter onder controle krijgt.

In totaal is volgens de meest recente cijfers circa 77.000 hectare natuurgebied afgebrand. Alleen al in de provincie Ávila ging ongeveer 50.000 hectare verloren. Daarmee is dit de grootste natuurbrand uit de Spaanse geschiedenis.

Christelijk conferentiecentrum
Midden in het getroffen gebied ligt Pinos Reales, een conferentie- en kampcentrum in San Martín de Valdeiglesias. Het centrum bestaat al meer dan vijftig jaar en is verbonden aan de evangelisatieorganisatie Evangelismo en Acción. Aanvankelijk bestond de vrees dat ook het terrein door de vlammen zou worden getroffen. Ana María Huck Vangioni, bestuurslid van de organisatie, liet tegenover Protestante Digital weten dat het centrum vooralsnog gespaard is gebleven.

Uit voorzorg werd een bijeenkomst van ongeveer honderd bezoekers afgezegd. Directeur Benjamín Martín zegt dat zich momenteel niemand op het terrein bevindt. Hij schetst de moeilijke omstandigheden waarmee de hulpdiensten te maken hebben. "De toegang tot San Martín de Valdeiglesias is sinds gisteren afgesloten, de vijf buslijnen zijn stilgelegd, er is geen mobiel bereik, het gebied is onbegaanbaar en de weersomstandigheden bemoeilijken het blussen nog altijd."

Oproep tot gebed
Ondanks het uitblijven van schade aan het conferentiecentrum leeft de zorg vooral mee met de inwoners van de regio. "Ons gebed en verlangen is dat de Heer niet alleen het werk van Pinos Reales beschermt, maar ook de levens van de vele inwoners die tussen de verschillende vuurfronten vastzitten", zegt Huck.

Ook Martín doet een beroep op christenen om mee te bidden. "We roepen christenen op om samen met ons tot de Heer te blijven roepen om Zijn barmhartigheid, zodat er geen mensenlevens verloren gaan en het vuur woonwijken, huizen en Pinos Reales niet bereikt."